Ellingworth blij ondanks ontbreken Tourzege: 'Pogacar een van beste ronderenners ooit'

Bij INEOS Grenadiers zijn ze meer dan tevreden over de behaalde resultaten in 2021, maar voor het tweede jaar op rij kon de Britse ploeg niet meestrijden om de gele trui. Bij Cyclingnews spreekt Rod Ellingworth over het seizoen en hoe men met jongere renners een nieuwe weg inslaat richting 2022.

Ellingworth zag als race director dat de Britse ploeg een koersjaar vol overwinningen beleefde. 'We hebben een van onze beste seizoenen gehad qua zeges. de Rondes van Catalonië en Romandië, het Critérium du Dauphiné... dat zijn allemaal geweldige resultaten met verschillende renners.' Hij spreekt dan ook van een sterk jaar, waarin Egan Bernal ook nog eens de Giro d'Italia won. 'We hebben 260 koersdagen gehad en hebben 35 keer gewonnen. Soms win je niet en daar leer je van, maar over het algemeen zijn onze prestaties solide. Daar komt nog bij dat de Olympische Spelen een grote focus was voor ons, en daar waren we zeer succesvol.'

Ellingworth: 'Koersstijl verandert, kijk hoe jongens als Van der Poel en Evenepoel rijden'

Dé grote prijs ontbreekt echter. Vanaf 2012 kende het toenmalige Team Sky een reeks van zeven Tourzeges in acht jaar, maar Tadej Pogacar bleek tweemaal een maat te groot voor de Britse formatie. 'We nemen het op tegen wellicht een van de beste groteronderenners ooit in Pogacar. We moeten teruggaan naar het tekenbord en een plan bedenken, om volgend jaar vechtend terug te komen.' Hij merkt daarbij op dat de rijstijl van het peloton veranderd is. 'UAE en Jumbo-Visma doen het geweldig. De koersstijl veranderd, renners beginnen al eerder met racen. Kijk naar Mathieu van der Poel en Remco Evenepoel. Het is geweldig om zulke jonge gasten te zien koersen.'

INEOS Grenadiers is, misschien mede daardoor, ook wel een verjongingskuur ondergaan. Aanwinsten Luke Plapp, Ben Tulett en Magnus Sheffield zijn allen twintig of jonger, terwijl ook jongelingen Tom Pidcock en Ethan Hayter naam maken voor zichzelf. 'We zijn expres op zoek gegaan naar jongeren. De sport ondergaat veranderingen en de jongeren zijn beter opgeleid.' Ellingworth wil met zijn ploeg niet achterblijven en hoopt zo een grote slag te hebben geslagen. 'Zij hebben het hele pakket al van jongs af aan. Op de juniorentijdrit op het WK was dat al te zien. Echt fenomenaal hoe snel ze gingen. Je moet met die verandering meegaan.'