Evenepoel schuwt Pogacar niet: 'Dat dacht ook iedereen van Van der Poel'

Remco Evenepoel neemt het in de Tirreno-Adriatico van aankomende week onder meer op tegen een Tadej Pogacar in bloedvorm. Hoewel de Sloveen op dit moment amper te kloppen lijkt, houdt de renner van Quick Step-Alpha Vinyl hoop: 'Iedereen dacht hetzelfde van Mathieu van der Poel in de Ronde van Vlaanderen.'

Evenepoel was in het begin van het seizoen al succesvol, maar tegen een renner van het kaliber-Pogacar nam hij het nog niet op. Zenuwachtig maakt de ontmoeting met de Strade Bianche-winnaar hem echter allerminst. 'Nee, het is altijd leuk om het op te nemen tegen de grootste namen uit het peloton', laat hij weten in een persconferentie voorafgaand aan de ronde. Sporza citeert: 'Ik ben hier om te leren, om te kijken en om hopelijk ook goede resultaten neer te zetten.'

Hoewel Pogacar de beste papieren lijkt te hebben op de eindzege in de Italiaanse rittenkoers, weet Evenepoel dat er in een wedstrijd van een week een boel kan gebeuren. 'Hij lijkt onklopbaar, maar iedereen dacht hetzelfde van Mathieu van der Poel in de Ronde van Vlaanderen', aldus het lid van The Wolfpack. 'En toch kon Asgreen hem toen kloppen. We moeten dus in onszelf geloven. Het zal een plezier zijn om tegen hem te koersen, maar het zal ook pijn doen.'

Maandag start de ronde met een tijdrit, waarin Evenepoel direct toe wil slaan. Daar wil hij kijken of hij in staat is om voor de eindzege te gaan in de Tirreno. 'Dit team wil natuurlijk altijd winnen, maar de tegenstand hier is enorm', doelt hij ook op mannen als Jonas Vingegaard en Richard Carapaz. 'Ik kan dus eigenlijk niet uitspreken dat eindwinst een doel is. Er kan veel gebeuren: we doen het dag per dag.'