Favorieten etappe 4 Ronde van het Baskenland 2022 | Ultieme kans voor de vlucht in tricky finale

De klassementsrenners kwamen in de eerste drie dagen van de Ronde van het Baskenland flink aan hun trekken, maar we zijn benieuwd of dat ook in de vierde rit zo gaat zijn. Andermaal beklimmen we meerdere flinke puisten, met de top van de laatste klim op twintig kilometer van de finish. In de Leiderstrui bespreekt het hele parcours, het weer en de favorieten voor de dagzege!

In totaal leggen de renners op donderdag 185,6 kilometer af, met start in Vitoria-Gasteiz en de finish in Zamudio. Na een vrij rustige aanloop ligt de eerste klim na ongeveer 65 kilometer koers. Deze Vivero is 4,4 kilometer lang en stijgt aan 7,2 procent gemiddeld. Een pittige heuvel, maar door z'n lengte nog geen buitencategorie. Toch kunnen we hier misschien wel een interessante kopgroep zien ontstaan. De top ligt op 115 kilometer van de streep, geen reden voor het peloton om al nerveus te worden.

Helemaal omdat we na de Vivero een overgangsfase tegemoet gaan, waarin het wel degelijk constant op en af gaat. De beklimming van de Jata - 9,1 kilometer aan 3,0 procent gemiddeld - maakt niet echt een einde aan dit gedeelte van het parcours. Eigenlijk opent de finale na 145 kilometer koers. Met de beklimming van de Urruztimende krijgen we weer zo'n typische Baskische muur voor de kiezen. Met 1,9 kilometer aan 11,0 procent zijn er vast wel wat ploegen die het peloton hier onder druk willen zetten. Is dat echter dichtbij de vlucht van de dag, of krijgen zij de zegen?

Na deze steile puist razen we voor de tweede keer richting de beklimming van de Vivero, die we dit keer van de andere kant beklimmen. Met 6,0 kilometer aan 6,3 procent is 'ie vergelijkbaar met de andere zijde en zoals gezegd ligt de top op twintig kilometer van de streep. Het is een slingerklim met smalle wegen, waarbij een aanvaller wel snel uit het zicht is. Of het lastig genoeg is om echt verschillen te maken, valt te bezien. Helemaal omdat we na de afdaling nog een poosje te gaan hebben tot we in finishplaats Zamudio zijn.

Start: 12.51 uur
Finish: Rond 17.30 uur

Lekker weertje, koekepeertje! Het zonnetje schijnt en het kwik stijgt op donderdag boven de 20 graden in Baskenland. De wind komt uit het zuidweten-westen en zal met windkracht 2 normaliter geen rol van betekenis spelen in het koersverloop.

Als de vluchters in deze ronde iets willen, moet het deze donderdag toch wel gebeuren. Op vrijdag en zaterdag finishen we bergop, dus zouden we het wel begrijpen als het peloton een veredelde rustdag inbouwt. We zoeken dan ook naar renners die al wat verder staan in het klassement en de ruimte kunnen nemen voor een mooie vlucht. Halen zij het inderdaad tot de finish?

We beginnen bij de mannen op meer dan twee minuten van leider Primoz Roglic. Want daar komen we al wel wat interessante namen tegen. Gorka Izagirre (Movistar), Ben Tulett (INEOS), Rudy Molard (Groupama-FDJ) en Quinten Hermans (Intermarché) zijn renners die zo'n overgangsetappe wel aankunnen. Tulett won nog een rit in de Coppi e Bartali, Hermans toonde op dag twee in het Baskenland al dat hij goede benen heeft, getuige zijn derde plaats daar. Daarnaast noemen we Diego Ulissi, al moet de Italiaan op de wat langere klimmen wel over een goede dag beschikken.

Volgt er eenzelfde scenario als woensdag, dan gaan we wellicht de klassementsrenners weer van voren zien. De ploeg van INEOS Grenadiers oogde daarin sterk, maar lijkt geen echte afmaker binnen het team te hebben voor deze etappe. Dat geldt overigens ook voor Jumbo-Visma. Komt het op een sprint met een uitgedund peloton aan, dan likt een renners als Julian Alaphilippe kans te hebben, al werd hij woensdag verrassend verslagen door Pello Bilbao.

Daarnaast zijn er nog een aantal renners die in goede doen een klim goed verteren en vanuit de vlucht van de dag toe kunnen slaan. Alexis Vuillermoz en Michael Woods staan bijvoorbeeld al op meer dan drie minuten, al lijkt de Canadees nog niet helemaal hersteld van zijn recent opgelopen ziekte. Verder verwachten we ook renners als Sébastien Reichenbach en en Luis León Sánchez om te proberen in de vlucht van de dag te zitten. Al met al lijken op voorhand meerdere scenario's mogelijk en zal de etappe van donderdag uitwijzen wie de beste tactiek en de beste benen heeft.

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])