Ferrand-Prévot kan niet meedingen op Jebel Hafeet: 'Als je even nadenkt, is dat ook wel logisch'

Elisa Longo Borghini (UAE Team ADQ) trok zaterdag het laken in de UAE Tour nog wat steviger naar zich toe. De Italiaanse deelde in de waaierrit van vrijdag al een slag uit, maar herhaalde dat in de koninginnenrit naar Jebel Hafeet met een zege bergop. Pauline Ferrand-Prévot zag haar eerste échte test namens Visma | Lease a Bike niet direct naar wens verlopen, al is er allesbehalve reden tot paniek.

Met nog zes kilometer klimmen te gaan moest de Française de groep laten gaan. Uiteindelijk werd ze achttiende in de daguitslag, op 3.39 minuut van winnares Longo Borghini. Slechts twee plekken voor bijvoorbeeld Lorena Wiebes. Geen topstart dus, maar bij Visma | Lease a Bike maken ze nu zeker nog niet veel zorgen.

'Het is natuurlijk jammer dat Pauline geen topklassering heeft kunnen behalen, maar als je even nadenkt, is het ook wel logisch', aldus ploegleider Jos van Emden via de kanalen van zijn team. 'De afgelopen dagen heeft Pauline heel goed werk geleverd voor de ploeg en was ze ook dikwijls in orde. Ook vandaag toonde ze zich onderweg van voren.'

'Het is jammer dat het op de slotklim dan niet naar wens gaat, maar we moeten ook niet te veel verwachten. Het is natuurlijk pas haar eerste koers', stelt de ex-renner, die alweer vooruitkijkt naar de laatste etappe van de wedstrijd in de woestijn. 'We zijn hier natuurlijk met twee snelle rensters, dus morgen wacht er weer een nieuwe kans. Het is even afwachten hoe ze de dag zijn doorgekomen en dan maken we voor morgen weer een plan. In de eerste etappe wisten we met Nienke Veenhoven al naar een derde plek te sprinten en ook morgen hopen we weer mee te doen voor een mooie klassering.'

Winnares Longo Borghini was uiteraard geheel anders gestemd na haar klinkende zege op Jebel Hafeet. 'We kunnen het wel een huzarenstukje van UAE Team ADQ noemen', begon ze haar relaas in het flashinterview na afloop. 'We hadden duidelijke ambities en dat was het winnen van deze rit en het behalen van de rode trui.'

'Er was een moment dat ik en Silvia Persico wat gevangen zaten in de waaiers, maar Elynor Backstedt bracht ons dan terug. Vervolgens offerden de dames zich allemaal op om ons in een goede positie aan de klim te laten beginnen, waarna Silvia (die uiteindelijk nog tweede werd, red.) een steady tempo begon te rijden', stelde de kopvrouw van de ploeg uit de Emiraten, die deze winter overkwam van Lidl-Trek.

'Ik voelde me zeer comfortabel bergop en op het moment dat ik dacht dat het tijd was, viel ik volle bak aan', vervolgde de Italiaanse. 'Ik wilde echt graag winnen. Dit is de eerste zege van deze ploeg in de thuiskoers en mijn familie heeft enkele weken geleden een vriend verloren, dus deze zege is voor hem. We willen het nu ook afmaken, dus we verwachten zondag een mooie dag', sluit ze af.