Gesink geniet bij Jumbo-Visma: 'Staan voor een aantal speciale jaren'

Robert Gesink was ooit zelf dé klassementsrenner van Nederland, maar waar de 34-jarige Nederlander inmiddels de klimtrein van Jumbo-Visma leidt, daar rijden sommige landgenoten plots naar het podium in grote rondes. 'Ik vond dat mooi', vertelt hij erover in gesprek met Wielerflits.

'Het was ook een van de redenen dat ik afstand van mijn positie als vaandeldrager kón nemen', aldus Gesink, die naar eigen zeggen nog best een top-10 in een grote ronde in zijn mars heeft. 'Maar mijn ambitie ligt daar sinds 2015 niet meer zo. Ik heb dat jarenlang gedaan en ik merkte aan mijn lichaam dat het zwaar was. Ik kende ook mijn plek, tussen plaats vijf en tien. En ik wilde graag eens een rit winnen.'

Gesink won ook. Nadat hij in 2015 nog zesde werd in de Tour, ging hij er in de Vuelta van 2016 met een etappe vandoor als kersverse rittenkaper. Het bleek meteen zijn laatste overwinning, want de laatste jaren viel hij terug in de rol als meesterknecht. 'Je mag het best weten: ik geniet misschien nu nog wel meer van de wielersport, dan dat ik er in al die topjaren misschien van genoten heb', zo zegt hij. 'Als je ook ziet hoe wij daar nu bij Jumbo-Visma mee bezig zijn, dan vind ik het schitterend om daar onderdeel van te zijn.'

'Dat stoppen moet nog een aantal jaar wachten als het aan mij ligt.'

De ervaren Gesink noemt Jumbo-Visma 'een heel gezonde ploeg', waar op alle fronten wordt gepresteerd. 'Ik heb er heel veel vertrouwen in richting de komende jaren. Wij hebben een heel mooie groep gasten bij elkaar. Ik heb het gevoel dat we voor een aantal speciale jaren staan.' Van Gesink zijn we dan ook nog niet af. 'Zodra je over je pensioen begint na te denken, dan is het zover. Dus laten we dat nog maar eventjes op de lange baan schuiven. (...) Ik vind het nog steeds hartstikke leuk, dus dat stoppen moet nog een aantal jaar wachten als het aan mij ligt.'