Juan Ayuso kijkt al met kleine bibbers naar weekendrit Giro: 'In één moment kan maanden werk verloren gaan'

De eerste klap is een daalder waard, zeggen ze in Nederland. Zo moet het na de eerste bergrit van de Giro d'Italia ook gevoeld hebben voor winnaar Juan Ayuso, die namens UAE Emirates-XRG de rit won en op die manier roze trui en grote concurrent Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe) heel dicht benaderde.

Voor Ayuso betekende het zijn eerste overwinning in een grote ronde. 'Dit is een grote stap voor mij. Het is mijn vierde grote ronde en in de twee Vuelta's die ik reed, was ik er al dicht bij. Maar nu is het eindelijk gelukt, in mijn eerste Giro d'Italia. Dat is heel speciaal en iets wat ik nooit zal vergeten.'

De Spanjaard bestuurde de finale goed en wist hoe hij het aan moest pakken in de finale, waar zijn Mexicaanse ploeggenoot Isaac del Toro het feestje compleet maakte met een tweede plek. 'Ik wist dat ik maar één aanval kon doen. In een explosieve finale als deze kun je niet wat spelen en het twee of drie keer proberen, want je hebt maar één kogel om écht af te schieten. Ik liet anderen de eerste aanvallen doen en toen ging ik zelf vol gas tot de meet.'

'Del Toro liet nog maar eens zien hoe sterk hij is, zoals hij mij ook al hielp in Tirreno-Adriatico', ging hij verder. 'Hij is één van de sterksten in de koers en we kunnen hem ook als kaart gebruiken om druk te zetten op de anderen.'

Ayuso zag Roglic niet toen hij omkeek. 'Ik volgde Primoz, want in dergelijke finales wint hij praktisch altijd. Ik moest het dus voorzichtig aanpakken en hem volgen, zodat ik niet verrast kon worden. Toen er eenmaal aangevallen werd, wist ik niet waar hij direct was. Toen ik omkeek, had ik een mooie voorsprong en kon ik doorzetten.'

Lees verder onder de video!

Ayuso denkt niet direct aan doorpakken op zaterdag en zondag

Ayuso staat nu op vier seconden van Roglic, die de roze trui op zijn beurt overpakte van Mads Pedersen. 'Dit is een belangrijke stap. Niet alleen de overwinning, maar vooral het goede gevoel na de tijd die ik verloor in de tijdrit. Dat geeft veel vertrouwen voor de komende ritten. Ik voelde mij goed en dat wist ik, dus het is mooi dat het zo uitpakt.'

De witte trui-drager heeft het parcours goed in zijn hoofd, zo blijkt. 'De etappe van zaterdag willen we doorkomen en dan volgt de etappe naar Siena, wat een heel belangrijke gaat zijn voor alle klassementsmannen. Ik hoop dat ik de rustdag kan bereiken op een mooie plek in het klassement.'

Ayuso is geen gravelspecialist, geeft hij aan. 'Het wordt een van de meest nerveuze ritten van deze Giro. Je hebt naast goede benen en een sterke ploeg ook geluk nodig, want een lekke band kan je Giro verpesten. Een slecht moment en al het werk van maanden kan wegvallen, dus ik hoop vooral dat we geluk hebben en de dag goed doorkomen.'

Op zijn persconferentie als dagwinnaar mocht Ayuso aanschuiven. 'Dit is niet zomaar een zege, maar eentje die ik altijd zal herinneren. Ik kan mijn eerste profzege nog goed heugen en dat zal ook voor deze overwinning gelden', aldus de Spanjaard, die nog geen duidelijk antwoord kon geven op de vraag wie de grote Giro-favoriet is. 'We starten om te winnen, maar het gewicht van de koers ligt nog altijd op Roglic.'