Jumbo-Visma wil stoot uitdelen aan Pogacar en co: 'Tijd pakken is het doel'

Na het kunststukje van Wout van Aert en zijn adjudanten op dinsdag is de focus bij Jumbo-Visma al snel op de kasseienrit van woensdag gegaan. De supermarktformatie ziet de cobbles als dé uitgelezen kans op tijdswinst op Tadej Pogacar en co. 'We willen tijd pakken op de concurrenten voor de eindzege', klinkt het.

'We willen in de kasseirit een slag slaan in het klassement met Jonas en Primoz', zegt sportief directeur Merijn Zeeman zonder blikken of blozen tegen HLN. 'Dat wil zeggen: tijd pakken op de concurrenten voor de eindzege. We willen voor geel en groen een goeie zaak doen en zullen Wout daarom zo lang mogelijk vooraan in koers houden.'

Daar ging een minutieuze voorbereiding aan af. Jumbo-Visma is al maanden bezig met deze rit als dé mogelijkheid om tijd te pakken in de eerste week en laat onder meer een groep van vijftien mensen overkomen uit Nederland ter ondersteuning. Waar de Nederlandse formatie top in vorm lijkt, kan Pogacar met de niet okselfrisse Marc Hirschi en Mikkel Bjerg al op twee mannetjes minder rekenen.

Het behouden van geel met Van Aert is dan ook niet de voornaamste ambitie. 'Ons doel is de gele trui met Jonas of Primoz én het groen met Wout. Het geel van Wout is hartstikke mooi, een eer voor hem en de ploeg, maar voor ons geen prioriteit. We zullen dat geel niet verdedigen', zegt Zeeman over het maillot jaune van zijn Belgische poulain. Ook de afgelopen dagen deed Jumbo-Visma gedurende de rit al geen moeite om het geel te verdedigen, wat hen op kritiek kwam te staan van de ploegen van de pure sprinters.

Vingegaard beter dan Roglic? 'Kunnen nog geen conclusie trekken'

In de rit van dinsdag leek Jonas Vingegaard over iets betere benen te beschikken dan Primoz Roglic, maar Zeeman wil daar nog geen conclusies aan verbinden. 'De waarheid is dat Primoz aan de voet van de klim op een gaatje zat en al een inspanning moest leveren om in het wiel van Laporte te kruipen', verklaart de ploegleider.

'Zo’n inspanning moet je op zo’n helling bekopen. Op basis van deze rit kunnen we geen conclusie trekken wie van Primoz of Jonas de beste is. Donderdag in Longwy en vrijdag op La Planche des Belles Filles kan dat misschien wel', kijkt Zeeman alvast voorzichtig over de kasseienetappe heen.