Kan flink gekneusde Girmay de finish halen in koninginnenrit? 'De tijdslimiet was sowieso al krap vandaag'

Biniam Girmay wilde in de zeventiende etappe van de Tour de France vol voor zijn eerste ritzege van deze editie van La Grande Boucle. Een valpartij gooide echter roet in het eten: de Eritreeër kwam gehavend over de streep. Er was even vrees of de sprinter door kon gaan, maar de koninginnenrit van donderdag wordt in ieder geval een ware lijdensweg.

Met de rechterarm van het stuur af kwam Girmay over de streep in het regenachtige Valence na zijn harde val. De sprinter in Belgische dienst leek schade aan zijn schouder of sleutelbeen, maar onderzoek wees uit dat hij fit genoeg was om te starten. 'Bini heeft gelukkig niets gebroken, maar heeft weinig geslapen en ligt volledig open', zo meldt ploegmaat Laurenz Rex voor de start van de achttiende rit aan Sporza.

Een slechte nachtrust, flink wat schaafwonden en flinke stijfheid, het maakt de rit over de Col du Glandon, de Col de la Madeleine en de Col de la Loze nog zwaarder dan die al was. 'De tijdslimiet was sowieso al krap vandaag. Het wordt hels, maar we proberen hem erdoor te krijgen', vertelt de Belg. De tijdslimiet ligt vandaag tussen de 11% en 19%, afhangend van de snelheid van de kop van de koers. Ligt die op 37 kilometer per uur, zoals naar Superbagnères, dan mag men 52 minuten verliezen.

Lees verder onder de foto!

'Het wordt vechten en op de tanden bijten tot in Parijs'

Dat lijkt heel weinig in een rit waar liefst 5600 hoogtemeters te vinden zijn. Rex weet wat hem en zijn kopman te wachten staat. ; We kennen de wattages die we moeten trappen en het zal heel veel pijn doen.' De benodigde wattages zijn inmiddels uitgerekend. 'Hoeveel? Te veel! Rond de 4,5 watt per kilo. Voor iemand als ik met 83 kilogram weet iedereen dat dat heel lastig zal zijn.'

Niet alleen Girmay zal moeten vechten om de Col de la Loze te halen. 'Ik voel mezelf ook kapot en moe', puft Rex. 'Het is een ongelofelijk snelle Tour geweest zonder rustige of aangename ritten. Het is ook heel stresserend geweest. Ik ben uitgeput. Iedereen, denk ik. Het wordt vechten en op de tanden bijten tot in Parijs.' Mocht het tweetal donderdag de tijdslimiet halen, dan wacht hen vrijdag weer een loodzware test met de rit naar La Plagne.