Koude oorlog tussen Tourgiganten: Vingegaard spreekt van 'zware dag', Pogacar van 'energie sparen'

Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard maken zich op voor drie intense dagen door de Alpen, maar konden donderdag in de twaalfde etappe allerminst de benen sparen. De twee kemphanen volgden elkaar de hele dag tot op het wiel in een explosie-rit die negentig kilometer duurde.

Vanuit de start was het aanvallen geblazen over een heuvelachtig en uitdagend parcours. Het ging zo hard dat Vingegaard en Pogacar op een bepaald punt nog maar met dertig renners vooraan zaten. 'We gaan hier elke dag voluit en vandaag was geen uitzondering. Voor de tv-kijkers is het al een leuke Tour geweest', zo zegt Vingegaard er na afloop over.

Dat etappes zoals deze in de benen sluipen, kan Vingegaard niet ontkennen. 'Het was een zware etappe en dat bouwt allemaal op. In de derde week zullen we zien hoe vermoeid iedereen is. Ik ben klaar voor de battle van vrijdag op de Grand Colombier, ik zal mijn best doen. Dan zullen we zien hoe het is aan het einde.'

Een zware etappe? Pogacar had er een andere blik op. Volgens hem was er donderdag wel degelijk ruimte om wat energie te sparen. 'Goede dag, goede benen', zegt hij bij de NOS. 'We hebben met het team wat energie bespaard en we kunnen gemotiveerd naar de komende dagen kijken. Het is makkelijk om op zo'n dag energie te verspillen door verkeerde moves. Dat was vandaag niet het geval.'

In het flashinterview zei Pogacar ook al interessante dingen over de twaalfde etappe: 'Tot dusverre waren er twee makkelijke etappes, maar verder was het altijd koers. Het was geen verrassing dat het vandaag zo liep, we waren er klaar voor. Iedereen binnen de ploeg voelde zich goed. Het was een goede dag.'

Wat nu volgt, is veel belangrijker. Na twaalf vermoeiende dagen volgen drie etappes in de Alpen. Op vrijdag finishen we bovenop de Grand Colombier. Is dat de plek waar Pogacar de achterstand van nog zeventien seconden op Vingegaard gaat ombuigen? 'Het doel is iedere minuut van iedere dag om het geel te pakken en als ik vrijdag wat seconden kan pakken, dan zal ik superblij zijn. Zo niet, dan zal ik proberen te volgen.