'Kwamen een beetje in de buurt van Visma, maar zijn nog ver verwijderd van UAE'; Lidl-Trek ziet gat in 2026 kleiner worden

Lidl-Trek kondigde het deze week groots aan: het Duitse Lidl heeft een meerderheidsbelang verkregen binnen de ploeg. Daarmee zet de Duits-Amerikaanse formatie zijn ambitie om tot de absolute wereldtop te behoren nog meer kracht bij. Ploegbaas Luca Guercilena vertelt in gesprek met Daniel Benson hoe die poging eruit zal zien en de Italiaan laat daarbij ook even in zijn papieren kijken.

Lidl heeft dus een meerderheidsbelang verkregen binnen de ploeg en bij het bekendmaken daarvan sprak de formatie de ambitie uit om de nummer één ploeg van de wereld te worden. 'Het feit dat zo'n groot bedrijf de belangrijkste eigenaar is, geeft ons vooral stabiliteit', voegt Guercilena daaraan toe.

Daarmee heeft de formatie ook een langetermijnvisie. 'We kunnen consistenter zijn, want als zo'n groot bedrijf zich ermee bemoeit, kunnen we het langer volhouden. Het is ook geen geheim dat Lidl veel groter is dan Trek, dus het zakelijke risico dat Lidl kan nemen is groter', duidt de 52-jarige Italiaan de aankomende veranderingen.

Lees verder onder de foto!

Lidl-Trek springt in 2026 naar 'minstens top vier' wat betreft budget

De belangrijkste verandering zal echter het verhoogde budget zijn. Daarvan spendeerde Lidl-Trek naar verluidt al zo'n tien miljoen euro aan het aantrekken van Juan Ayuso. Volgens Daniel Benson was het budget van de mannenploeg van Lidl-Trek dit jaar tussen de 30 en 33 miljoen en daar zou volgens de journalist volgend jaar drie à vier miljoen bijkomen.

'Ik zou zeggen dat we vorig seizoen qua budget buiten de top vier zaten, en nu zitten we waarschijnlijk minstens binnen de top vier', zegt Guercilena daarover. 'We hebben het over het budget van de mannen, dus in 2025 zaten we buiten de top vijf van de teams. Maar elk jaar zijn er verrassingen, en je denkt altijd dat je beter wordt, maar dan stijgen andere teams weer.'

Met het vernieuwde budget wil de ploeg het gat naar de absolute topteams dichten. 'Als je de markt analyseert, zie je dat er een paar teams zijn die langetermijncontracten kunnen aanbieden en dat geeft je de mogelijkheid om renners met een langetermijnvisie aan te nemen', kijkt de ploegbaas naar onder andere UAE.

Lees verder onder de foto!

'Op sportief vlak hebben we nog een enorme kloof te dichten met UAE'

'Zo kun je competitiever zijn, want in het verleden kon een sterk team als UAE renners lange contracten en stabiliteit bieden. Dus nu, met de steun van Lidl, kunnen we dat ook doen', aldus Guercilena, die nu echt omhoog kijkt. 'Als je naar de ranglijst kijkt, zijn er nog een paar teams die we kunnen achtervolgen. We kwamen dit jaar een beetje in de buurt van Visma, maar we zijn nog ver verwijderd van UAE.'

Toch moet er ook nog altijd een beetje achterom gekeken worden. 'Om als nummer één te worden beschouwd, moet je ook op veel gebieden worden beoordeeld - natuurlijk op resultaten, maar ook op cultuur en fanbase. Maar op sportief vlak hebben we nog een enorme kloof te dichten met UAE', is de Italiaan realistisch.

'Dat komt omdat ze zeer succesvol zijn en zeer goed worden gemanaged', looft Guercilena de concurrentie. 'We moeten nog steeds hard werken om ze te achtervolgen, maar wat we de afgelopen twee jaar hebben laten zien, is dat we op de goede weg zijn en dat we moeten blijven streven naar uitmuntendheid.'

Lees verder onder de foto!

Guercilena kijkt uit naar samenwerking tussen Ayuso en Skjelmose: 'Ze zijn allebei volwassen'

Dan was er ook nog het media-relletje tussen nieuwkomer Ayuso en Mattias Skjelmose. De Deen had zich ietwat verontwaardigd uitgelaten over het aantrekken van de Spanjaard, maar volgens Guercilena is de komst van Ayuso goed te verklaren. 'De boodschap was duidelijk: het team had nog een klassementsleider nodig - en misschien wel meer - om overal mee te kunnen strijden.'

Het was voor de ploegbaas ook duidelijk waar het aan ontbrak. 'Om in elke wedstrijd competitief te zijn, heb je klassementsrenners nodig voor elke grote ronde en elke wedstrijd van een week. De renners begrijpen dat dit de richting van het project is. Uiteindelijk is het mijn verantwoordelijkheid om de moeilijke beslissingen te nemen en moet iedereen weten dat teamdoelen altijd voorop staan.'

Dus gelooft de Italiaan in een goede samenwerking tussen beide kopmannen. 'Ik denk dat het heel goed zal werken. We kennen Mattias heel goed en hebben de afgelopen zes jaar met hem samengewerkt. Hij en Juan zijn allebei volwassen, dus ze kunnen samen dingen helder krijgen, en ik denk dat Mattias dat heeft gedaan', sluit de ploegbaas af.