Laatste Australische test prooi voor vrouw-in-vorm Wollaston, met Nederlands tintje

De Cadel Evans Great Ocean Road Race is wederom gewonnen door Ally Wollaston. De Nieuw-Zeelandse van FDJ-SUEZ was de rapste van een selecte favorietengroep en verdedigde daarmee haar titel in de Australische eendagskoers. Na een zware wedstrijd wist ze net aan te haken, waarna de sprint een gelopen zaak was.

De Cadel Evans Great Ocean Road Race is de laatste WorldTour-wedstrijd van het jaar in Australië. De rensters zullen na de wedstrijd rondom Geelong terugkeren naar Europa, maar het parcours in de Australische stad, dat in 2010 decor was voor het WK wielrennen, leent zich nog voor één prachtige race.

Een dag voor de vluchters was het zeker niet. Er stond flink wat wind en het zwaartepunt van de wedstrijd lag in de finale, en dus was de Zwitserse Petra Stiasny (Human Powered Health) de enige die het probeerde. Ze kreeg de ruimte van het pak, met een maximum voorsprong van 7 minuten, maar onder meer UAE Team ADQ, Visma | Lease a Bike en AG Insurance - Soudal haalden steeds meer van die voorsprong weg.

Haar avontuur was voorbij op 35 kilometer van de meet, vlak voor de eerste passage van de Challambra Crescent, de scherprechter van de dag. Het is een korte maar taaie beklimming, en dat maakte de finale zo interessant. Op die eerste klim was het Mavi García (UAE Team ADQ) die versnelde, maar wereldkampioene Magdeleine Vallieres (EF Education - Oatly) zat direct in het wiel.

Grote gaten ontstonden er niet tussen de favorieten, maar het peloton werd wel uitgedund naar een vrouw of 25. Visma | Lease a Bike's Sarah Van Dam was een van de grote kanshebbers, maar viel op 20 kilometer van de meet. Gelukkig voor de Canadese wist ze nog terug te komen. Op dat moment was het FDJ-SUEZ dat het tempo bepaalde.

Zij hadden met Wollaston de titelverdediger, en zij is erg snel. Haar concurrentes moesten van haar af zien te komen, en op de laatste klim had ze het erg lastig. Vallieres voerde het tempo op voor haar kopvrouw Noemi Rüegg. Een groepje van 10 rensters maakte zich los, en Wollaston moest een gaatje dichten. Dat lukte haar wel in de afdaling.

In de laatste 5 kilometer volgde meerdere demarrages, onder meer van Rosita Reijnhout (Visma | Lease a Bike). Maar Amber Kraak deed waar ze al zo mee bezig was in de Tour Down Under: ze reed zich lees voor Wollaston en zorgde ervoor dat de groep bij elkaar bleef. In de sprint was het vervolgens een koud kunstje voor de Nieuw-Zeelandse.