Van der Poel onderuit bij verkenning, Relay-verrassing loopt breukje op na stoer gevecht met Casasola

De start van het WK veldrijden kon op papier niet beter voor Nederland, met meteen een gouden plak bij de Team Relay. Gedurende de cross en na afloop sijpelden echter wel wat kleine kanttekeningen door. Zo ging Mathieu van der Poel in de ochtend tijdens de verkenning even onderuit, al was dat uiteindelijk zonder erg. Dat gold misschien niet voor een val van junior Isis Versluis in de Relay.

Dat Nederland de ploegenestafette in de cross won, was te danken uit een uitstekende teamprestatie. Belofte Guus van den Eijnden begon uitstekend en junior mannen Delano Heeren zette dat keurig door. Toen Versluis als derde in de baan kwam, leek dat tegen de Italiaanse elite-vrouw Sara Casasola uit Italië een ongelijke strijd, maar niets bleek minder waar.

De pas 16-jarige Versluis stoof na de aflossing met Heeren naar voren en nestelde zich al rap in het wiel van Casasola. 'Ik heb heel snel gereden, om bij Casasola aan te haken en op het technische gedeelte kon ik er zelfs voorbij. Op de rechte stukken haalde zij mij echter weer in. Ik kon haar lange tijd goed volgen', aldus een trotse Versluis bij In de Leiderstrui.

Dat Casasola uiteindelijk toch met een kleine voorsprong naar de aflossing reed, had meer te maken met een moment van contact met Versluis, dan met de benen. 'Op de twee klim naar boven kwam ik met iets meer snelheid aan, waardoor ik tegen haar aan reed. Dat was minder', aldus de Nederlandse, die na de aflossing een pissige Casasola trof. 'Ze zei in de cross wel iets, maar we hebben het erna meteen uitgepraat.'

Daarmee waren de kopzorgen voor Versluis echter nog niet voorbij, want toen de adrenaline uit het lichaam was verdwenen, bleek ze bij de val op haar vinger terecht te zijn gekomen. 'We moeten nu naar het ziekenhuis, dus dat is wel de keerzijde', aldus bondscoach De Knegt, die verder lovend was over Versluis. 'Je wint het uiteindelijk bij de dameskant, al weet ik ook wel dat Isis een heel goed rondje kan rijden. Het is heel knap voor een eerstejaars junior.'

In het ziekenhuis was de diagnose niet mals: 'Een breukje in haar vinger', luidde de tekst van de dokter, en daarna van de KNWU op de officiële kanalen. Versluis zou op zaterdagochtend alweer in actie komen bij het WK voor junioren vrouwen, dus De Knegt en consorten hadden de hoop dat het met een sisser zou afgelopen. Niet dus.

Dat was alvast wel het geval bij Van der Poel, de grote ster voor de elitewedstrijd bij de heren op zondag. De regerend wereldkampioen verkende vrijdag voor het eerst het parcours en ging volgens HLN even onderuit.

'De verkenning verliep niet vlekkeloos voor Van der Poel. De titelverdediger viel en leek daar even van te moeten bekomen. Zonder erg uiteindelijk, Van der Poel legde daarna nog twee ronden af', aldus het Belgische medium. Van der Poel kwam niet in actie bij de Team Relay en zet zondag alles op een achtste wereldtitel.

Bram van der Ploeg (X: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])