Lotto-Intermarché pechvogels Down Under: Van Eetvelt en Rutsch naar ziekenhuis na crash, Duitser uit koers

Wat een slechte start van 2026 voor Lotto-Intermarché. De Belgische formatie kende al flink wat pech, mede door knieproblemen bij Arnaud De Lie en Milan Menten, maar daar kwam heel vroeg in het seizoen alweer wat bij. Een harde van van Lennert Van Eetvelt en Jonas Rutsch in de Tour Down Under was het volgende pechmoment, met de nodige gevolgen.

Waar de valpartij precies plaatsvond, is onduidelijk. Feit is dat Van Eetvelt, die werd gezien als een van de favorieten voor de eindzege, nu kan fluiten naar de oranje trui: hij kwam als 54e over de streep in de heuvelachtige tweede etappe, 2.21 minuten achter het UAE-duo Jay vine en Jhonatan Narváez. Rutsch kwam zelfs als allerlaatste binnen, twee minuten achter de voorlaatste renner.

Een valse start voor de fusieploeg in Australië, dus. Na de finish kwam Lotto-Intermarché met een statement. 'Jonas Rutsch en Lennert Van Eetvelt waren betrokken bij een serieuze valpartij tijdens de tweede rit van de Tour Down Under', zo luidde het via de sociale kanalen. 'Beide renners moesten naar het ziekenhuis voor verdere checks.'

Daar werd duidelijk wat de verwondingen bij de lange Duitser waren. 'Rutsch heeft meerdere schaafwonden opgelopen.' Een CT Scan, die is afgenomen na de rit, toonde geen verdere breuken of interne verwondingen aan. Maar door de aard van de crash, zal Jonas morgen niet starten.' Rutsch kwam van Intermarché-Wanty over deze winter, en werd vorig jaar nog zesde in Parijs-Roubaix.

Voor Van Eetvelt is er (iets) gunstiger nieuws. 'Lennert heeft ook meerdere schaafwonden opgelopen. Een MRI-scan van z'n schouder heeft serieuze interne schade aan het gewricht kunnen uitsluiten. Een besluite zal morgenvroeg genomen worden of hij in de derde etappe kan starten. We wensen beide renners een spoedig herstel!'

Van Eetvelt kreeg vorig jaar vaak genoeg met pech te maken. De Belg viel hard in de eerste etappe van de Tour de France, maar daarvoor was het al misgegaan. Hij was gevallen op het Belgisch kampioenschap. Dat samen betekende dat hij de Vuelta a España - en het hele najaar - moest laten schieten. Hij hoopte op een 2026 met minder pech, maar de start is in ieder geval niet hoopgevend...