Mads Pedersen al verslagen, nu wereldkampioen bij de beloften: 'Ik wil de grootste koersen winnen', roept Söderqvist

Het gaat zo vaak fout, maar tot dusver waren de wereldkampioenschappen relatief voorspelbaar. De grote topfavorieten gingen met de wereldtitels tijdrijden naar huis, en dat gebeurde ook bij de mannelijke beloften: Jakob Söderqvist koerste in een noodtempo naar de regenboogtrui. De Zweed is niet bang om zijn ambities van de daken te schreeuwen.

Vorig jaar werd Söderqvist in Zürich tweede, maar in Rwanda was hij met afstand topfavoriet. 'Ik denk dat ik mezelf net zo leeg heb gereden als toen, maar de voorbereiding was dit keer echt fantastisch', vertelt de winnaar na afloop in het flash interview. 'Toen ik vorig jaar tweede werd, wist ik al dat dit het doel zou zijn. Het is mijn laatste jaar bij de beloften en het was absoluut een doel dat ik wilde afvinken.'

De 22-jarige beer (1.87 meter en 83 kilo) rijdt voor de opleidingsploeg van Lidl-Trek, maar heeft al een contract voor twee jaar getekend bij de eliteploeg. Daarom moest hij nu alles geven om die begeerde titel binnen te slepen. 'Dit was het enige bij de beloften waar ik het meest om gaf. Ik heb het hele jaar in teken gezet op de voorbereiding naar hier, om hier zo goed mogelijk te staan. Ik had een goed gevoel van tevoren, en ik ben heel blij met hoe het is gegaan.'

Lees verder onder de video!

Söderqvist heulde zware lichaam over de bergen: 'Vertrouwde op mijn instinct'

Als topfavoriet staat er flink wat druk op, maar dat deerde Söderqvist niet. 'Natuurlijk, het is een uitdaging waar ik van houd. Omgaan met druk is van cruciaal belang in een carrière. Ik wil de grootste koersen winnen, en dan moet je met druk om kunnen gaan.' Dit jaar hengelde hij - buiten zijn twee nationale tijdrittitels - zijn eerste profzege binnen: hij won de tijdrit van de Ronde van Denemarken, voor onder meer Alec Segaert en Mads Pedersen. Een naam om in de gaten te houden, dus.

Met zijn grote lijf leek het bergachtige parcours in Kigali niet voor hem gemaakt, maar met meer dan een minuut voorsprong degradeerde de Zweed de concurrentie. 'Het was niet het makkelijkste parcours. Ik wist wat ik ging doen, en ik wist dat kon vertrouwen op mijn gevoel. Ik ben een tijdritspecialist, en het indelen van de wedstrijd bepaalt de uitslag. Ik vertrouwde op mijn instinct, en ik wist wat ik moest doen.'

Söderqvist reed onbedreigd naar de wereldtitel, en eindigde de tijdrit met een gemiddelde van 48,7 kilometer per uur. Dat is marginaal trager dan Remco Evenepoel bij de elite, al was het parcours voor de beloften wel korter. Het eerste tussenpunt lag wel op dezelfde plek: had de jonge Zweed bij de elite meegedaan, had hij met zijn tijd zich op de tweede plek genesteld, 17 tellen achter Evenepoel en 25(!) tellen voor Isaac Del Toro...