Magnier en Tiller vonden elkaar in finale Hageland tegen overtal Alpecin-Deceuninck, veel pech bij Visma | Lease a Bike en favoriet Brennan

Met een verschroeiende versnelling op de Citadel van Diest liet Paul Magnier zijn mede-vluchters in de laatste honderden meters van Dwars door het Hageland achter. Het Franse talent wist zodoende de gravelkoers op zijn naam te schrijven, met tweevoudig winnaar van deze koers Rasmus Tiller (Uno-X Mobility) en Tibor Del Grosso (Alpecin-Deceuninck) naast hem op het podium.

'Ik was heel gestrest voor de koers', aldus Magnier in het flashinterview na afloop. 'Van bij de start ging het vol gas vooruit, zonder vlucht. Richting de finale begon ik me beter te voelen. Mijn ploegmaten hebben me goed gepositioneerd voor de belangrijke stroken.' Magnier wist als enkeling van Soudal Quick-Step in de beslissende kopgroep terecht te komen.

In de ultieme finale belandde de nog maar 21-jarige renner in eerste instantie voorop met Tiller en Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck). 'Het was een beetje moeilijk met het overtal van Alpecin. Met Rasmus was er wel een goede verstandhouding. Ze hadden me op de briefing gezegd dat het beter was om offensief te zijn dan defensief. Tien seconden dichten op dit parcours is niet makkelijk.' Uiteindelijk moest Philipsen lossen, maar kreeg het duo vooraan wel het gezelschap van een ploeggenoot van Philipsen.

Dat was Del Grosso, die de oversteek kon maken. Magnier liet echter zien de sterkste in koers te zijn, waardoor de coureur alweer zijn tweede overwinning deze maand weet te winnen, na de Heistse Pijl een week geleden. 'Het doet deugd om de zege te pakken. Al mijn overwinningen zijn mooi, maar dit is zeker een van de zwaarste.'

Tekst loopt hierna verder

Rasmus Tiller wist met wie hij te maken had: 'Magnier is een supertalent'

Rasmus Tiller moest genoegen nemen met een tweede stek. De winnaar van Dwars door het Hageland 2021 en 2023 kon de laatste versnelling van Magnier niet volgen. 'Ik wilde uiteraard winnen, maar ik wist ook dat Magnier een supertalent is. Hij was super sterk in de finale', aldus de grote Noor in het flashinterview.

De 28-jarige coureur wist wat hem te doen stond in de finale van de koers, met een overtal van Alpecin-Deceuninck in de omvangrijke kopgroep. 'Dat was een lastige situatie. We moesten veel van die jongens af, om voor onszelf een betere situatie te creëren. Jasper (Philipsen, red.) zei in de finale al dat hij te vermoeid was, dus besloten Paul en ik om er vol voor te gaan.'

Uiteindelijk moest Tiller zijn meerdere erkennen in zijn Franse mede-vluchter, die ook Tibor Del Grosso (Alpecin-Deceuninck) achter liet. 'Hij was na de bocht te snel voor mij. Ik probeerde alles wat ik in mij had, maar vandaag was hij gewoon beter', luidde de conclusie van de eerlijke Tiller.

Tekst loopt hierna verder

Visma | Lease a Bike zag favoriet Brennan uitvallen

In de kopgroep ontbraken renners van Visma | Lease a Bike. Met Matthew Brennan had de Nederlandse ploeg een van de, zo niet dé favoriet voor de overwinning in huis, maar de geel-zwarte formatie eindigde de koers uiteindelijke zonder resultaat. Brennan wist de koers zelfs niet eens te finishen, waar het grote talent te maken kreeg met veel pech.

De jonge Brit - nog maar 19 jaar oud - kwam tweemaal ten val en kreeg ook te maken met een lekke band. In de tussentijd wist een groep met favorieten, waaronder winnaar Magnier en runner-up Tiller, zich af te scheiden. Brennan kon dus door de genoemde pech niet laten zien wat hij op de witte wegen van Vlaams-Brabant in huis heeft.

Ploeggenoten van Brennan, Loe van Belle en Tosh van der Sande, kwamen terecht in de achtervolgende groep. 'Het was een hele warme dag vandaag,' aldus Van Belle op de ploegsite. 'Cedric (Keppens, red.), Tomas (Pattison, red.) en Dan (McLay, red.) hebben in het begin heel goed werk geleverd, waardoor Matthew, Tosh en ik in de eerste belangrijke fases meteen goed van voren gepositioneerd werden en mee konden doen in de koers. Tosh en ik reden vervolgens een sterke koers. Het is jammer dat Tosh in kansrijke positie lek reed, en ook ik daarna te maken kreeg met een lekke band. Anders had er voor mij misschien wel een top tien-plaats ingezeten. Daar baal ik wel een beetje van, maar ik kijk met trots terug op vandaag.'