Magnier zag dat Visma | LaB hem vanaf het begin en helemaal aan het einde wilde dwarsbomen: 'Dat deed het team heel goed'

Je kon je klok er bijna op gelijk zetten, maar Paul Magnier wist vrijdag in de Ronde van Slowakije opnieuw te winnen in de sprint. De jonge spurter van Soudal Quick-Step completeerde daarmee zijn hattrick en dat terwijl er nog meer kansen in het verschiet liggen. Alleen: kan de Fransman op zondag de eindzege veiligstellen?

'Het is super nice, voor mij en voor het team', begint de 21-jarige Fransman zijn relaas in het flash interview. Hij zag dat het over het geheel zeker geen makkelijke dag was. 'We hebben het geweldig gedaan. Het was aan het begin hard te controleren, zeker met die steile klim. We hebben maar een paar renners weg laten rijden, om op die manier de rest van de dag te kunnen controleren.'

'Josef Cerny heeft dat heel goed gedaan de hele dag', looft Magnier een ploeggenoot in het bijzonder. In de finale was het namens Visma | Lease a Bike Niklas Behrens die nog versnelde, wat Soudal Quick-Step weer moest dichtrijden. 'Ook toen moesten we wat aanvallen controleren, maar het team deed dat heel goed.'

Zodoende werd de Fransman weer werkelijk waar perfect afgezet. Het overtal van Soudal Quick-Step in de slotkilometer valt daarbij op. 'Net als gisteren waren we vervolgens nog met drie man in de laatste vijfhonderd meter. Dat maakt mijn sprint makkelijker. Ik ben heel blij dat ik het werk heb kunnen afmaken.'

Voor drie overwinningen op rij in de Ronde van Slowakije, moeten we 33 jaar terug. 'Ik was toen nog niet geboren. Het is heel mooi om drie keer op rij te winnen. Dat lukte mij vorig jaar in de Tour of Britain ook al', herinnert Magnier zich nog. 'Het betekent dat de vorm heel goed is en ik hoop dat ik morgen weer kan winnen.'

Als niemand er morgen echt een stokje voor probeert te steken, dan is er een grote kans dat het vier uit vier wordt voor Magnier. De vierde etappe is namelijk biljartvlak en dus wordt er in Sládkovicovo een sprint verwacht. 'Morgen wordt het een vlakke rit, maar wel een korte rit. We zullen moeten zorgen dat we weer kunnen controleren om er opnieuw een sprint van te maken.'

Met een voorsprong van vijftien tellen op nummer twee Lukas Kubis gaat de Fransman het slotweekend in, waarbij er op zondag de zware koninginnenrit volgt. 'De laatste dag zal heel lastig en heel hectisch worden. Eerst zullen we vandaag genieten en zullen we ons vanavond op morgen gaan focussen.'