Meesterknecht Kuss keek met angst naar laatste tijdrit in de Giro: 'Roglic is gewend om tegenslagen te overwinnen'

Al jarenlang is Sepp Kuss de meesterknecht voor zijn kopmannen bij Jumbo-Visma. Waar hij eerst in dienst van Primoz Roglic de grote rondes betwistte, was hij in 2022 een van de renners die Jonas Vingegaard naar de eindzege in de Tour de France loosde. In de Giro d'Italia van 2023 flikte hij dat kunstje opnieuw, ditmaal met Roglic op nummer een.

'Hij is zo'n vechter en ik denk dat hij daarom een echte kampioen is', liet Kuss optekenen tegenover Cyclingnews. 'Vooral de manier waarop hij alle tegenslagen overwint die hij in zijn carrière heeft gehad. Hij heeft veel overwinningen behaald, laten we dat niet vergeten, en hij laat winnen soms gemakkelijk lijken, maar de manier waarop hij de dieptepunten overwint, onderscheidt hem van de rest', is de Amerikaanse klimmer duidelijk.

Door de jaren heen liet Kuss zelf ook zien uit het goede hout te zijn gesneden. 'Telkens wanneer ik er kan zijn om hem te helpen, ben ik daar erg trots op', zei Kuss. 'Dat geeft me dezelfde voldoening als dat ik had gewonnen. Het is een eer om daar te zijn om hem te ondersteunen.'

Kuss heeft Vuelta, Tour en Giro gewonnen met kopmannen

Zo was de 28-jarige coureur deel van vijf overwinningen in grote rondes: na de drie overwinningen van Roglic in de Vuelta en de zege van Vingegaard in de Tour nu dus ook de Giro met opnieuw Roglic. 'Ik was erbij tijdens de sleutelmomenten van de Giro, maar uiteindelijk was het aan Primoz en hij leverde een prestatie. Het was prachtig om te zien.'

Zo keek Kuss met zenuwen naar de laatste tijdrit, de laatste mogelijkheid om het klassement naar de hand van Jumbo-Visma te zetten. 'Het was eng om naar het einde van de tijdrit te kijken. Ik dacht even, toen Primoz zijn ketting eraf viel, dat het weer onze pech was, in weer een grote ronde. Maar ik heb nooit de hoop verloren. Ik had vertrouwen in het einde, want hij is gewend om tegenslagen te overwinnen. Dat is wat Roglic bijzonder maakt en hoe hij de Giro heeft gewonnen.'