Mont Ventoux boezemde Pogacar angst in en dus was hij niet zo zelfverzekerd: 'Dat was misschien niet zo slim'

'Job done', stelde Tadej Pogacar tevreden vast na de eerste etappe van de derde week in de Tour de France. De Sloveen van UAE Team Emirates-XRG kon alle aanvallen van de gretige Jonas Vingegaard beantwoorden en smeerde hem in het sprintje op de top zelfs nog twee seconden aan. De gele truidrager kraakte zodoende niet, al was hij daar wel even bang voor.

Pogacar nam met UAE Team Emirates-XRG de hele dag de controle richting de Ventoux, maar toen de voet daar was, zette Vingegaard zijn ploeg van Visma | Lease a Bike op kop. 'Ik wist vanaf de voet toen ze begonnen te rijden dat Vingegaard zich goed voelde, dus ik was klaar voor wat komen ging. We hebben ons werk gedaan, op naar de volgende', zei Pogacar in de mixed zone.

De leider in de Tour werd in 2021 nog op achterstand gereden door Vingegaard, maar naar eigen zeggen reed Pogacar dinsdag met verstand achter de Deen aan. 'Ik heb één keer geprobeerd aan te vallen, maar dat was misschien niet zo slim. Je kunt jezelf beter niet opblazen, dus heb ik Jonas zoveel mogelijk gevolgd. Er waren momenten dat ik aan het afzien was, het was één inspanning vol gas naar de finish. Op 800 meter zag ik de koplopers, met één inspanning was het misschien voor ons geweest.'

Lees verder onder de foto

Pogacar had beetje angst voor Mont Ventoux

Een beetje angst voor de Mont Ventoux was, bleek ook uit de vraag hoe Pogacar zich voelde, na zijn zere keel en snotneus aan het einde van de tweede week. 'De vorm is goed, maar het was best eng om uit de rustdag te komen en meteen de Mont Ventoux te moeten doen. Maar ik ben er goed uitgekomen.' Of zoals hij in het flash interview grapte: 'Gelukkig had ik niet dezelfde benen als in 2021. We hadden niet echt interesse in de etappezege, de vluchters verdienden de zege.'

Zodoende genoot Pogacar meer van de beklimming dan in 2021. 'Er stonden zoveel mensen langs de kant. De Alpen zullen geweldig worden, met ook veel Slovenen langs de weg voor mij en Primoz', zo doelde hij op Primoz Roglic van Red Bull-BORA-hansgrohe. De Alpen staan op donderdag en vrijdag op het programma, woensdag is in principe voor de aanvallers of sprinters. Daarna zal Vingegaard het vuur aan de schenen leggen van Pogacar. 'Het wordt koers tot aan Parijs, zeker.'