'Na 6 jaar kwam mijn menstruatie terug'; Vollering en Ferrand-Prévot brengen balletje aan het rollen in vrouwenpeloton

Na de overwinning van Pauline Ferrand-Prévot in de Tour de France - en het gewichtsverlies dat daaraan vooraf ging - is de discussie over eetgewoonten in het vrouwenpeloton weer opgelaaid. Na Demi Vollering spreekt ook de Duitse Clara Koppenburg van Cofidis zich uit eigen ervaring uit over de gevolgen die een eetobsessie kunnen hebben.

Vollering trad na de Tour de France Femmes naar buiten om jongere rensters te kunnen behouden voor de fout om te weinig te eten of er teveel mee bezig te zijn. ''We moeten een veilige omgeving creëren waar atleten vragen kunnen stellen, openlijk kunnen spreken, en de juiste begeleiding krijgen - zeker jonge, ontwikkelende renners. Want het risico is heel echt. Want gezondheid is niet altijd zichtbaar. Want wanordelijk denken kan stilletjes groeien en kan lang onzichtbaar blijven', schreef de Nederlandse.

Vollering en Ferrand-Prévot doen goed voorbeeld volgen

Daarmee bracht ze een balletje aan het rollen bij de Duitse Koppenburg, die 88e werd in de Tour. 'Ik heb de belangrijkste strijd gewonnen, maar soms voelt het nog steeds als een nederlaag', begon zij haar relaas op Instagram met enkele foto's van haarzelf en een veelzeggende quote. 'De laatste tijd wordt er veel gesproken over eetgewoonten en mentale gezondheid in het vrouwenwielrennen – aangewakkerd door dappere stemmen zoals Demi en Pauline.'

'Ik ben dankbaar dat deze gesprekken plaatsvinden. Maar dit is niet nieuw. Het is een schaduw die al jaren over onze sport hangt. Ik heb het zelf meegemaakt', bekent de renster van Cofidis. 'Ik heb mijn lichaam tot het uiterste gedreven. En ik vloog de bergen in. Maar ik was niet gezond. Ik was niet gelukkig. Ik was niet mezelf. Kiezen voor herstel was de moeilijkste – en dapperste – stap die ik ooit heb gezet.'

'En ik zou het zo weer doen. Maar wat niemand je vertelt, is: het juiste doen kan voelen als een straf', neemt Koppenburg haar volgers mee in het proces. '"Je ziet er gezond uit!" Maar zijn die vriendelijke woorden omgezet in contracten of steun? Nee. Er werden dingen tegen me gezegd als: "Je bent op de goede weg, het heeft tijd nodig – maar die hebben we niet." Ik heb de laatste tijd geen wedstrijden gewonnen, maar ik heb mezelf teruggewonnen.'

Lees verder onder de foto!

Koppenburg: 'Ik heb geen grote resultaten, maar wel mezelf'

'Na zes jaar kwam mijn menstruatie terug. Ik heb de verbinding met mijn lichaam en mijn waarde hervonden. En toch voelt het nog steeds alsof ik word gestraft voor mijn herstel', aldus Koppenburg, die in 2019 de Ronde van Valencia won en in ook al tweede werd in de Rondes van Catalonië en Burgos, klimkoersen bij uitstek in Spanje. 'Herstel verloopt niet lineair. Het is chaotisch. Gewicht fluctueert. Hormonen veranderen. Je vermogen-gewichtsverhouding daalt. Het kan voelen alsof je achteruit rijdt. Je trekt alles in twijfel – ook al doe je eindelijk wat goed is.'

'Tijdens wedstrijden is de druk dubbel: presteren – en vertrouwen op het proces. Wat we nodig hebben is niet alleen bewustzijn van eetstoornissen. We hebben ruimte nodig om te genezen. Tijd. Begrip. Geloof. En de echte vraag is: zijn we er klaar voor – als teams, fans en de industrie – om atleten die tijd te geven?', vraagt ze zich openlijk af.

'Momenteel heb ik geen grote resultaten. Maar ik heb mezelf wel – en dat is mijn grootste overwinning. Ik word elke week sterker. En met de juiste ondersteuning kom ik terug – echt terug. Want herstel is geen zwakte. Het is kracht. En het is tijd dat we dat als zodanig erkennen', besluit Koppenburg, die op haar beurt weer steun krijgt van Vollering.

'Bedankt voor je openheid! Dit is weer zo'n gezichtspunt dat we allemaal vergeten of niet zien.. ❤️', reageerde de Nederlandse.