Na winnen van Touretappe en bronzen plak op WK gaat 41(!)-jarige García jaartje door, met terugkeer op oude nest

Voor dit jaar was Mavi García vooral een constante factor in de wielerwereld. De Spaanse deed altijd mee in de subtop van het peloton, maar dit jaar liet ze zich tweemaal van haar allerbeste kant zien. Na haar ritzege in de Tour de France Femmes en de bronzen plak op het WK wielrennen koos de 41-jarige renster ervoor toch niet te stoppen, en nu heeft ze haar nieuwe ploeg gekozen.

Op je 31e prof worden, weinig renners kunnen op die leeftijd nog zo'n stap maken. Als duatlon-specialist (een triatlon, maar dan zonder zwemmen) was ze al nationale top, maar in 2015 maakte ze de stap naar het Baskische Bizkaia-Durango om zich op de wielersport te focussen. Daar maakte ze een uitstekende indruk, wat een transfer naar Movistar opleverde.

Na een aantal tussenjaren kwam ze bij UAE Team ADQ terecht, waar ze als derde in de Giro d'Italia Donne en als 10e in de Tour de France Femmes eindigde. Toch koos ze na dit topjaar voor een nieuwe transfer: ze ging naar Liv Racing, wat een jaar later samenvoegde met Jayco-AlUla tot Liv Alula Jayco. Daar was ze wederom altijd een constante factor, maar de uitschieter bleef uit.

Tot dit jaar. Ze vierde in januari haar 41e(!) verjaardag, maar García is nog lang niet versleten, zo blijkt. Zo verraste ze in de heuvelachtige tweede rit van de Tour de France Femmes met een geweldige ritzege. Vervolgens reed ze in Rwanda naar een schitterende derde plek in de wegrit: het was haar allereerste medaille op een wereldkampioenschap.

Op het Europees kampioenschap maakte ze al bekend dat ze nog een jaartje door wilde gaan. Haar contract bij Liv AlUla Jayco liep echter af, en dus kon ze haar opties afwegen. En wat beter, dan eindigen op het oude nest? García zal nog een laatste jaar bij UAE Team ADQ afwerken. 'Het is de beste optie voor me', vertelt ze op de website van haar nieuwe ploeg.

Met haar 41 jaar hoopt de Spaanse, die vijfmaal Spaans kampioen op de weg werd, de nodige ervaring toe te passen bij haar nieuwe/oude ploeg. 'Ik ken het team en veel van de mensen hier, zowel de renners en staf. Ik geloof dat ik een sterke bijdrage kan leveren en een andere rol kan spelen dan wat ik tot dusver heb gedaan.'

Net als de net overgekomen Pauliena Rooijakkers zal García in een soort meesterknechtrol storten. 'Met Elisa als de teamleider wil ik haar ondersteunen en tegelijkertijd de jonge rensters helpen. Ik wil ook alles delen wat ik heb geleerd tijdens mijn loopbaan en bijdragen aan de groei van het team - zelf misschien nadat ik stop met koersen.'