Nils Eekhoff (vijfde) zat goed gepositioneerd in wiel Philipsen: 'Totdat Dylan Groenewegen mij opzij duwde'

De strijd om de overwinning in etappe acht van de Tour leek vooraan te gaan tussen Mads Pedersen, Jasper Philipsen, Dylan Groenewegen en een sterk opkomende Wout van Aert. Achter dit viertal een renner van Team DSM-Firmenich: Nils Eekhoff sprintte in de straten van Limoges naar plek vijf in de daguitslag.

Na ruim tweehonderd kilometer wist de coureur van de Nederlandse formatie zich goed te positioneren voor de eindsprint. 'Dat is lastig om die finale weer terug te halen, omdat je zo in de focus zit', vertelde de inwoner van Haarlem tegenover de camera's van de NOS. Toch probeerde de Noord-Hollander het: 'Volgens mij reed Lidl-Trek op kop en was er een moment van twijfel van jongens die wachtten totdat iemand aanging. Dan is het voor mij kijken naar het juiste wiel om te volgen.'

In eerste instantie vond Eekhoff dat wiel: de hardrijder zat in het wiel van de drievoudig etappewinnaar van deze Toureditie: Jasper Philipsen. 'Totdat Dylan Groenewegen mij geloof ik opzij duwde. Dat bracht mij uit het momentum en was het even zoeken naar de juiste slipstream. Uiteindelijk was het doodgaan tot aan de finish.'

Dat laatste gebeurde gelukkig niet, maar diep gaan moest de allrounder wel: 'Vandaar dat ik ook even moest losrijden, anders zou ik zo omver vallen. Dit is echt een minuut in het rood gaan. Sowieso is deze aanloop over de klimmetjes ook flink waar je diep moet gaan om eroverheen te komen. En dan nog zo een oplopend stuk aan de finish waarbij je geen profijt hebt van iets.'

Uiteindelijk denkt Eekhoff dat de sterkste heeft gewonnen. 'Deze finishes liggen mij goed. Ik vind het ook leuk om te rijden. Ik ben ook erg blij dat de ploeg mij deze kans heeft gegeven, mijn eerste kans in de Tour en ik ben dan ook tevreden met een vijfde plek.' Wanneer is de volgende kans? 'Daar hoeven we het nog niet over te hebben', aldus de geboren Rijsenhouter.