XDS Astana presenteert nieuwe Chinese aanwinst Su, daarvoor moest sprintbeer Syritsa echter worden gedegradeerd

Met de komst van sponsor XDS wil Astana stappen maken richting de top van het wielrennen. Het Chinese fietsmerk levert de nieuwe stalen rossen voor het team van Alexandre Vinokourov, maar het geeft de formatie tevens een grote financiële duw in de rug. Het betekent ook een flinke Chinese invloed, die direct terug is te zien in het transferbeleid.

Natuurlijk waren de transfers van onder meer Wout Poels en Mike Teunissen al lang en breed rond voordat de samenwerking met XDS officieel werd aangekondigd. Maar het team heeft een nieuwe renner aangekondigd. De Chinese renner Haoyu Su zal de overstap maken vanuit het continentale China Glory - Mentech Continental Cycling Team. De 24-jarige renner staat in eigen land bekend als een goede allrounder met kwaliteiten in zowel de tijdrit als in het hooggebergte.

Lees verder onder de foto!

Syritsa maakte (tevergeefs) progressie in Europa

Een kanttekening bij de transfer is dat XDS Astana al vol zat voor het nieuwe seizoen. Zo had de ploeg al dertig man ingeschreven voor 2025. Op papier was er dus geen plek meer voor de nieuwe aanwinst. Daarom moest er een renner uit het A-team de stap terug maken naar de ontwikkelingsploeg. Opvallend genoeg is gekozen om Gleb Syritsa te degraderen. De Rus won dit jaar de openingsrit van de Tour of Langkawi en zou met het vertrek van Mark Cavendish normaal gesproken een van de belangrijkste spurters worden van de ploeg.

Waarom er is gekozen om Syritsa over te hevelen naar de beloftenploeg is onduidelijk. Zijn ritzege in Maleisië was al zijn vierde overwinning in de rittenkoers: hij won in de twee voorgaande edities ook al drie etappes. De Russische beer (Syritsa is 1.90 meter lang en weegt 85 kilo) liet zich na sterke koersen in Azië zich ook steeds vaker zien in andere koersen. Zo werd hij vierde in een etappe van de Ronde van Oman en vijfde in etappe zes de UAE Tour. In de ZLM Tour reed Syritsa liefst vier keer in de top vijf, waaronder twee tweede plekken.

Tekst gaat door onder de foto

Su officieel gepresenteerd en is dankbaar voor de unieke kans

Ondertussen is de komst van van Su officieel bekendgemaakt door XDS Astana Team. De 24-jarige renner heeft een contract getekend voor twee jaar. 'Het is een grote eer om me bij het XDS Astana Team aan te sluiten en China terug te brengen naar de WorldTour. Dit is een enorme stap voor mij, en ik ben dankbaar voor deze unieke kans. Er ligt veel werk in het verschiet, en ik wil graag ervaring opdoen in Europese wedstrijden. Ik zal mijn uiterste best doen om China op het hoogste niveau te vertegenwoordigen en bij te dragen aan de doelen van het team in elke race waaraan ik deelneem', vertelt de Chinees in het persbericht.

Ook Vinokourov is blij met zijn nieuwe pupil. 'Verscheidene Chinese renners hebben al deelgenomen aan de WorldTour, en de komst van een nieuwe renner uit China was slechts een kwestie van tijd. Met XDS als belangrijke investeerder is het passend dat via ons team China terugkeert op het wereldwijde professionele toneel. Su is jong en heeft nog wat ervaring nodig in wedstrijden op topniveau, maar hij heeft potentieel en, nog belangrijker, de vastberadenheid om te groeien. Ik geloof dat hij ons zal ondersteunen in belangrijke wedstrijden in Azië en Europa', aldus de teambaas.