Oud Omloop-winnaar Langeveld is geen favoriet en ziet koersniveau alsmaar verder stijgen

Op de kop af tien jaar geleden won Sebastian Langeveld Omloop Het Nieuwsblad, als laatste Nederlander. In de Gazet van Antwerpen blik hij terug op dat gloriemoment.

De 36-jarige renner van EF Education-NIPPO noemt de overwinning de bevestiging van zijn potentie die in hem als profrenner zit. Die potentie mondde niet uit in een reeks overwinningen bij de renner. ‘Maar ik ben trots op wat ik tot nu toe bereikt heb.’

Langeveld, die in 2006 beroepsrenner werd, heeft het peloton zien veranderen. ‘Het spelletje is al die jaren hetzelfde gebleven, maar ik heb wel elk jaar het niveau zien toenemen. Beloften van nu zijn eigenlijk al twee, drie jaar beroepsrenner. Ze doen hetzelfde als wij. Waar er vroeger vijftig man overbleven in de laatste zestig kilometer van een klassieker, zijn dat er nu rustig 150. Ze stromen op een veel hoger niveau in bij de profs. Toen ik belofte was, had ik aanvankelijk nog een baantje voor halve dagen in een supermarkt.’

Langeveld is nog steeds profrenner, al had zijn manager Jonathan Vaughters moeite om de sponsoring voor dit jaar rond te krijgen. ‘Ik fiets nog heel graag, voel me bevoorrecht dat ik nog steeds wielrenner ben. Maar tegelijk vroeg ik me af of ik het nog zag zitten om bij een andere ploeg weer helemaal opnieuw te starten’, aldus de Nederlander.

Vorig jaar ging Parijs-Roubaix niet door en miste hij door het verkorte seizoen een grote ronde. ‘Dat merk ik nu. Het afgelopen jaar heb ik te weinig wedstrijden gereden. Daarom heb ik nu koersen nodig om beter te worden.’ Et voila: zaterdag en zondag kan hij aan de bak. Een outsider voor de eindoverwinningen? Dat is niet de verwachting. De Nederlander laat zelf optekenen: ‘Ik ben tevreden als ik een mooie koers kan rijden, als ik me heb laten zien.’