Pijnlijk afscheid van de sport voor INEOS-spanjaard; ploeg gaf hem geen gewenst uitzwaairondje: 'Teams zijn bedrijven'

Er zijn flink wat wielrenners die dit jaar afscheid nemen van de sport. Sommigen hebben carrières van wel 15 jaar achter de rug, en hebben de wielersport zien veranderen voor hun ogen. Zo ook Omar Fraile, die dit jaar zijn fiets aan de wilgen hangt. De Spanjaard van INEOS Grenadiers ziet zijn geliefde wielrennen veranderen, en het gaat niet de goede kant op.

Fraile stond te boek als een aanvaller pur sang. In zijn tijd bij Caja Rural, Dimension Data en Astana was hij altijd in de kopgroep te zien, met de nodige resultaten. Zo won hij in 2018 een rit in de Tour de France. 'De Touretappe was echt bruut en bijzonder', herinnert hij zich de etappe naar Mende. 'Als ik één dag moest kiezen, denk ik dat de Tourzege het meest speciaal was.'

Fraile begon zijn loopbaan in 2013, en reed in totaal 15 grote rondes. Naast de etappe in de Tour wist hij ook nog een rit in de Giro d'Italia te winnen, en hij was twee keer de winnaar van het bergklassement in de Ronde van Spanje. Ook won hij een rit in de Ronde van het Baskenland, en eentje in de Ronde van Romandië. Kortom: een loopbaan waar een waardig afscheid bij hoort.

Maar dat kwam er niet. De voormalig Spaans kampioen had maar wat graag afscheid willen nemen in de Vuelta a España, maar INEOS Grenadiers pakte hem die kans af. 'Uiteindelijk kon ik er vanwege werkverplichtingen met mijn team niet bij zijn, en ik bleef met dat gevoel zitten', vertelt hij aan Marca. 'Het mocht gewoon niet zo zijn, en dat is het; je hoeft er niet bij stil te staan.'

Lees verder onder de foto!

Fraile kritisch op wielersport: 'Veel dingen moeten terug naar hoe ze waren'

Het deed wel heel veel pijn om niet in zijn thuisronde aanwezig te zijn. 'Sterker nog, ik was me erop aan het voorbereiden en ik voelde me prima. Maar goed, het team besloot me eruit te halen en dat was hun beslissing.' INEOS Grenadiers wist uiteindelijk met Egan Bernal, Filippo Ganna en Ben Turner drie ritten te winnen in de Vuelta.

Misschien is het thuislaten van Fraile wel een teken aan de wand. De Spanjaard zag de sport voor zijn ogen veranderen. 'Ik heb drie verschillende wielerstijlen gezien, en zoals ik al eerder zei, is wielrennen tegenwoordig erg onmenselijk en extreem veeleisend. Dit maakt het voor een wielrenner erg moeilijk om een ​​carrière van 15 jaar te hebben, omdat het zoveel mentale en fysieke vermoeidheid met zich meebrengt. Die slijtage zal zijn tol eisen.'

Er is mogelijk geen plek meer voor puristen als Fraile. 'Teams zijn bedrijven, en dat betekent dat iedereen naar zijn cijfers kijkt en elke race 100% presteert. Vanuit mijn oogpunt moeten veel dingen terug naar hoe ze waren, en andere moeten worden veranderd zodat we dat momentum terugkrijgen. Maar misschien heb ik het mis; ik kan het je over een paar jaar vertellen.'