Ploegbaas TotalEnergies mengt zich in doping-discussie rondom Pogacar: 'Laat hem garanties geven'

Op bijzonder dominante wijze slaat Tadej Pogacar zich door de vrijwel alle wedstrijden heen waaraan hij meedoet. De Sloveen van UAE Team Emirates - XRG is zó goed, dat er - hoe kan het ook anders in de wielersport - al meermaals vragen zijn gesteld over zijn geloofwaardigheid. Jean-René Bernaudeau, ploegbaas van TotalEnergies, heeft in ieder geval een duidelijk mening klaarliggen, zo valt op te maken uit zijn gesprek met RMC Sport.

'Het is verbazingwekkend om dit niveauverschil te zien', ziet ook de 68-jarige Bernaudeau het ongekend niveau dat de Sloveense wereldkampioen aantikt. 'Ik heb een tijd gekend waarin je, als je niet de leiding nam, achterbleef bij de besten. Dat is niet meer zo. We hebben het over Pogacar, hij is een uitzonderlijk sterk persoon. Hij heeft een mooi gezicht en een mooi postuur, maar ik zou hem graag nog verder zien uitgroeien tot een topsporter.'

Een topsporter? Is Pogacar dat niet allang? Of wat bedoelt Bernaudeau daar eigenlijk mee? 'Laat hem garanties geven. Sommigen hebben dat gedaan', kijkt de Fransman naar de opnieuw oplaaiende dopingdiscussie. 'Wij leven met argwaan, wij hadden de Festina-affaire. Ik denk niet dat de wielersport het zich nog een keer kan veroorloven om in een schandaal terecht te komen. De wielersport wil gewoon zijn hoofd boven water houden.'

Lees verder onder de foto!

'We moeten de wetten veranderen', aldus Bernaudeau

'De WADA (Wereldantidopingagentschap, red.) werd opgericht, het biologische paspoort werd ontwikkeld, de locatiesoftware werd ontwikkeld', ziet Bernaudeau het de goede kant op gaan. Maar: 'We moeten nog een stap verder gaan: we moeten de wetten veranderen.' Volgens de ex-renner zou namelijk elke renner zich bij het MPCC begeven, de beweging voor een geloofwaardig wielrennen.

Slechts 10 van de huidige WorldTour-ploegen zijn daarbij aangesloten. Onder andere Visma | Lease a Bike, UAE Team Emirates-XRG en INEOS Grenadiers zijn niet aangesloten en ook eerdere ploegen en renners zijn al bij de beweging vertrokken, tot ongenoegen van Bernaudeau. 'Wat weerhoudt een team ervan om daarheen te gaan? Wij hebben tegen EPO gevochten. De MPCC verbiedt zichzelf om heel veel producten af ​​te nemen. Ik ben geen medisch specialist, ik huur artsen in om mijn renners gezond te houden. Dat is hun werk.'

Lees verder onder de foto!

'Pogacar moet gegevens publiceren', aldus Bernaudeau

Zelf houdt de Fransman zich dan ook totaal niet bezig met alles wat een fysiek voordeel zou kunnen opleveren. 'Ketonen, ik weet niet wat het zijn. De koolstofdioxide die we inademen, daar weet ik niets van. Maar het is ongetwijfeld rampzalig voor onze geloofwaardigheid. Wat een ramp! Ketonen genezen geen keelpijn en koolstofdioxide is dodelijk, en toch zijn er teams die het gebruiken.' Niet TotalEnergies in ieder geval. 'Ketonen interesseren ons niet, ze zijn niet goed voor ons imago, dus die moeten we verwijderen.'

Wat verlangt Bernaudeau dan van specifiek Pogacar zelf, die al meerdere malen in twijfel werd getrokken wat betreft zijn geloofwaardigheid? 'Ik vraag hem om zijn parameters, zijn wattages en wat hij doet, te publiceren. En ook dat we zijn monsters kunnen opslaan en zeggen: "Ik sta tot uw beschikking over tien jaar, als het onderzoek vooruitgang boekt."'