Ploegleiders kijken vooruit naar tijdritduel tussen Van Aert en Evenepoel: 'Verwacht een spannende strijd'

In de wielerwereld is donderdag 16 juni de dag dat er verscheidene nationale tijdritkampioenschappen worden georganiseerd. Herzele, gelegen in Oost-Vlaanderen, is die dag het decor van het Belgisch kampioenschap tijdrijden, waar er met Wout van Aert (Jumbo-Visma) en Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) twee absolute wereldtoppers aan het vertrek staan. Het ligt in de lijn der verwachtingen dat de twee kemphanen een tweestrijd gaan uitvechten. Bij Het Laatste Nieuws blikken de ploegleiders van Van Aert en Evenepoel vooruit op het duel.

Evenepoel zou natuurlijk maar wat graag een jaartje langer willen rondrijden in de tricolore, zo beaamt ook Soudal Quick-Step-ploegleider Klaas Lodewyck. 'Het wordt spannend. Groot zal het verschil niet zijn', stelt de 35-jarige ex-prof, die ook ingaat op Evenepoels tijdrit-ereplaatsen in de Ronde van Zwitserland. 'Het liefst had hij die tijdritten gewonnen. Maar alle omstandigheden in acht genomen, deed Remco het prima. Dat geldt trouwens voor zijn hele week. Onderschat die coronabesmetting niet. Hij is écht wel ziek geweest. Dat verdwijnt niet één-twee-drie uit je lichaam.'

De 'Kannibaal van Schepdaal' wist in de Zwitserse rittenkoers Van Aert in beide chrono's achter zich te houden. 'Dat kan je een kleine mentale boost noemen', vertelt Lodewyck. 'Maar toch Remco en Wout op dit parcours op gelijke voet en verwacht ik een spannende strijd, zonder groot tijdsverschil. Wout wordt met de dag beter richting Tour de France.'

Maarten Wynants is heden ten dage ploegleider bij Jumbo-Visma, de succesformatie die tijdens zijn profcarrière elf jaar lang als zijn broodheer gold (het Rabobank- en Belkin-tijdperk meegerekend, red.). 'Wout was blij dat hij een paar dagen thuis kon zijn met zijn gezin', doelt Wynants op de sportief ietwat teleurstellende resultaten van Van Aert, alsmede op het overlijden van Gino Mäder.

Volgens Wynants heeft Van Aert zich de voorbije dagen louter beziggehouden met de tijdritfiets. 'Ook dat heeft geholpen om de emoties te verwerken. Het is goed dat hij zich opnieuw op iets kon concentreren. Zijn vizier staat op het BK. Er zijn twee duidelijke favorieten, maar het is moeilijk te zeggen wat het resultaat gaat zijn. De twee zijn aan elkaar gewaagd, de balans kan in beide richtingen overhellen', durft de 41-jarige Vlaming zich niet aan een concrete voorspelling te wagen.