Plots een giga-joker bij Visma | Lease a Bike in Roubaix? Wonderkind Brennan maakt opwachting in De Hel

Verrassing uit het kamp van Visma | Lease a Bike! Matthew Brennan zal komende zondag aan de start staan van Parijs-Roubaix. De 19-jarige Brit zal zodoende aan de start staan van zijn allereerste Monument. Het is een beloning voor een tot nu toe stormachtige ontwikkeling in zijn allereerste profseizoen, waar hij al drie keer wist te winnen. De rappe man zal echter onder geen enkele druk vanuit het team staan.

Het was niet meer dan logisch dat de piepjonge spurter stappen zou blijven zetten na zijn geweldige voorjaar. Zo was hij in één week liefst drie keer de beste: hij pakte zijn eerste zege in de GP Denain, om daarna twee keer op WorldTour-niveau te winnen in de Ronde van Catalonië. 'Ik blijf mezelf iedere week verbazen in mijn eerste profseizoen', vertelt Brennan aan Cyclingweekly. 'Niet alleen wat betreft resultaten, maar ook in de wedstrijden die ik rijd.'

Dit voorjaar maakte de 19-jarige renner van Visma | Lease a Bike kennis met de kasseien. 'De Omloop Het Nieuwsblad was mijn eerste echte klassieker, en ik moet zeggen dat het naar meer smaakte. Ik was enorm onder de indruk.' Een kleine drie weken later maakte hij de grootste stap richting de Hel van het Noorden: de GP Denain wordt gezien als een 'mini-Parijs-Roubaix', en tegen grote namen als Florian en Gianni Vermeersch, Arnaud De Lie en António Morgado was hij verrassend de beste. 'De GP Denain was mijn volgende wedstrijd, en om dan meteen te winnen was echt heel bijzonder.'

En dus is het eigenlijk niet meer dan logisch dat het supertalent zondag al direct wordt ingezet. Hij zal voor het eerst aan de zijde van Wout van Aert starten. 'Ik kijk enorm uit naar zondag. Parijs-Roubaix is een van die koersen waar je van droomt als jonge renner. Om daar nu al te starten voelt als een enorm waardevolle investering in de toekomst van mijn loopbaan.' Normaliter zal Brennan na Roubaix een korte pauze nemen, om daarna te starten in de Ronde van Romandië.

Lees verder onder de foto!

Geen beschermde rol in Roubaix: 'Heeft nog alles te leren'

Ploegleider Grischa Niermann ziet dat Brennan zich als geen ander ontwikkeld. 'Matthew heeft ons al meerdere keren verbaasd. Het feit dat hij al drie profzeges in zijn zak heeft is natuurlijk fantastisch.' De keuze om hem te laten starten in Parijs-Roubaix was dan ook snel gemaakt. 'Gezien zijn steile ontwikkelingscurve hebben we zijn programma iets aangepast. Normaal gesproken zou hij ook wat koersen rijden met het Development Team, maar nu denken we dat hij daar niet zo veel meer te zoeken heeft.'

Ondanks zijn kwaliteiten wil men bij de Killer Bees niet te hard van stapel lopen. Schaduwkopman zal hij dus zeker niet zijn in zijn allereerste Monument: alle aandacht zal bij die ploeg uitgaan naar Van Aert. 'In een Monument als Parijs-Roubaix heeft hij nog alles te leren. We zullen geen verwachtingen op hem plaatsen wat betreft resultaten. We hopen vooral dat hij deze wedstrijd voor de rest van zijn carrière met zich draagt.'