Pogacar moest even aanpoten na lekke band in volle finale: 'Had volste vertrouwen in Bjerg'

Tadej Pogacar had in de vijfde etappe van de UAE Tour alles onder controle, totdat hij opeens met een plat achterwiel van de fiets moest. In volle finale werd de Sloveen uiteindelijk tussen de auto's teruggebracht in het peloton en kon de klassementsleider opgelucht ademhalen.

'Ik had geen reden om in paniek te raken, zulke dingen gebeuren. Ik had het volste vertrouwen in Mikkel (Bjerg, red.) en dat is wel gebleken. De ploeg heeft het uiteindelijk fantastisch opgelost', zo zegt Pogacar na afloop met een glimlach.

UAE-Team Emirates had in principe ook alles onder controle, ook toen Alpecin-Fenix al vroeg in de koers de wind gebruikte om waaiers te trekken. 'Alpecin-Fenix heeft de hele etappe aanvallend gereden, maar we zaten er altijd goed bij. Toen we met 35 man bij de eerste tussensprint kwamen, zag ik nog kans om voor wat bonificatieseconden te gaan, al was Philipsen logischerwijs sneller.'

Pogacar heeft zich in zijn carrière eigenlijk nooit laten verrassen in de wind. Hij verloor weleens tijd door materiaalpech in de Tour de France, maar bewees donderdag andermaal een sterke waaierrenner te zijn. 'Waaiers zijn een beetje anders hier in de Emiraten. De wegen zijn breed, waardoor je altijd wel kan opschuiven als je goed bent. In Europa kun je weinig meer uithalen als je in een verkeerde positie zit.'