Porte: 'Droomde ervan om mijn carrière bij INEOS af te kunnen maken'

Na twee jaar voor het Amerikaanse Trek-Segafredo te hebben gekoerst, maakt Richie Porte de overstap naar INEOS Grenadiers. ‘Ik heb er altijd van gedroomd om daar terug te keren en mijn carrière bij INEOS af te kunnen maken’, vertelt Porte enthousiast over zijn terugkeer bij de voor hem vertrouwde ploeg.

Porte reed van 2012 tot 2015 ook al in het tenue van de Britse formatie, die toen nog Team Sky heette. Eind 2015 verkaste de Australiër naar BMC. Dave Brailsford, de manager van INEOS Grenadiers die eerder al manager was bij Team Sky, sprak hem toen toe: ‘Richie, onthoud dat de deur altijd open zal staan, mocht je terug willen komen. Zo geschiedde, want in 2021 koerst hij weer voor INEOS. ‘Het zat altijd al in mijn achterhoofd om terug te keren. Dat was wat ik wilde’, vertelt Porte daarover in gesprek met Procycling magazine.

De 35-jarige renner werd afgelopen seizoen derde in de Tour de France. Zijn eerdere Tourdeelnames werden verpest door valpartijen en pech, maar in 2020 was het dan toch raak. ‘Ik ben heel blij met mijn podiumplek’, vertelt Porte daarover. ‘Dat was altijd al een groot doel van me. Doordat ik dat doel nu bereikt heb, voel ik me veel rustiger en ben ik ontspannen.’

Naast INEOS Grenadiers bleek ook Israel-Start Up Nation interesse in Porte te hebben, de ploeg waar ex-ploeggenoot Chris Froome volgend seizoen koerst. Dat aanbod sloeg de Australiër af. ‘Ik zocht juist een ploeg waarvan ik de dynamiek al kende’, licht hij toe. Wat zijn volgende doel is? ‘Ik hoop dat de Tour Down Under volgend seizoen doorgaat, zodat we daar voor de winst kunnen rijden. Dat is iets wat ik echt graag zou willen meemaken in mijn laatste twee jaren als prof’, eindigt hij.