Rui Costa heeft besloten om een punt achter zijn indrukwekkende wielercarrière te zetten. De 39-jarige Portugees was een fenomeen op de fiets en een grote ster in eigen land. Na twee jaar EF Education-EasyPost is het echter mooi geweest, zo liet de gehaaide klasbak op vrijdag weten via zijn officiële kanalen.
'Wielrennen heeft me zo gelukkig gemaakt, maar het is tijd om met pensioen te gaan. Om te genieten van het gezelschap van mijn dierbaren, om aanwezig te zijn in de kleine en grote momenten, en om in alle rust te ervaren wat zo vaak werd uitgesteld', schreef Costa in een lange afscheidspost, met speciale dank aan zijn teams.
Costa kwam door in de Portugese rangen en belandde bij Caisse D'Épargne in de WorldTour. Hij kende vervolgens een prachtige loopbaan, die via Movistar, Lampre-Merida, UAE Emirates en Intermarché-Wanty bij EF eindigde. 'Ik was gezegend om mijn droom te leven, om te winnen, om te vallen en weer op te staan, en om altijd mijn beschermengel bij me te hebben in elke bocht van de weg.'
Lees verder onder de foto
Rui Costa reed 33 overwinningen op zijn palmares, inclusief één wereldtitel
De carrière van Costa mag met recht een geslaagde worden genoemd. Hij reed bij prachtige teams, won 33 wedstrijden en daar zaten een paar ongelofelijke pareltjes bij. Hij won drie etappes in de Tour de France, eentje in de Vuelta a España en in 2013 werd hij tot ieders verrassing wereldkampioen op de weg in Florence. Joaquim Rodríguez werd erop gelegd, op de manier zoals Costa zo vaak won.
De Portugees wist zijn hele loopbaan altijd perfect wat hij kon, en vooral niet kon. Hij smeet alleen met zijn krachten als hij wist dat er iets te halen viel en durfde te pokeren als dat de kans op een resultaat zou vergroten. Hoe hij in het wiel van Rodriguez durfde te blijven op het WK in 2013, met een aanstormende groep in de achtergrond, vertelde het hele verhaal.
Lees verder onder de video
Rui Costa maakte niet altijd vrienden in het peloton
Of zijn tegenstanders nu Vincenzo Nibali, Philippe Gilbert of Louis Vervaeke heetten, Costa durfde altijd ver te gaan. Dat ging ook weleens ten koste van een resultaat, als een kopgroep niet meer wilde rijden met de Portugees gehaaid op halve kracht in de wielen. Maar ook zo vaak won hij wel, doordat hij net even een beetje meer over had dan de rest.
De laatste jaren ontpopte Costa zich zelfs diep in de 30 nog als rittenkaper, maar hij won in zijn carrière ook grote klassementen. In 2012, 2013 en 2014 schreef hij de Ronde van Zwitserland op z'n naam, waardoor hij automatisch ook altijd naar voren werd geschoven als mogelijke klassementsman voor de Tour de France. Dat was echter een stap te ver, rittenkoersen van een week waren zijn limiet.
Lees verder onder de video
Binnen zijn teams was Rui Costa altijd zeer geliefd
Als Costa op een fiets ging zitten, werd hij een haai met scherpe tanden. Binnen zijn ploegen was hij echter altijd zeer geliefd. Dat bleek wel uit de honderden reacties die zijn afscheidspost op vrijdag teweeg brachten. Fans, oud-ploegmaats en wielerploegen namen de tijd om Costa te bedanken via social media.
'Gefeliciteerd voor een magnifieke carrière, een kampioen van klasse, bescheidenheid en hard werk', schreef Intermarché-Wanty. Ook bij EF Education-EasyPost schreven ze dankbaar: 'Rui heeft een blijvende impact gemaakt op het wielrennen en op iedereen die gelukkig genoeg was om de weg met hem te delen. Bedankt voor alles wat je de sport en ons team hebt gebracht, Rui.'
Ook in Portugal gaan ze Costa overduidelijk missen. Rui Oliveira van UAE Emirates-XRG schreef dat nog het mooiste op: 'Een levenslang idool, een teamgenoot en bovenal een vriend', aldus de landgenoot van Costa. 'Hij is waarschijnlijk een van de mensen die de grootste impact op me heeft gehad. Een wereldkampioen, zowel op als naast de fiets.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties