Skjelmose herovert leiding in Ronde van Zwitserland: 'Ik wilde niet té diep gaan'

In de door verscheidene hevige valpartijen ontsierde vijfde etappe in de Ronde van Zwitserland heroverde Mattias Skjelmose (Trek-Segafredo) de gele leiderstrui. De 22-jarige Deen mocht zich na zijn triomf in de derde etappe al in de leiderstrui hijsen, maar gaf deze op dag vier evenzo gemakkelijk weer uithanden (aan Felix Gall). In de rit naar La Punt, welke werd gewonnen door Juan Ayuso, sprintte Skjelmose mee om de bonificatieseconden en mocht hij zich na afloop weer de aanvoerder van het algemeen klassement noemen.

'Ik voelde me eigenlijk heel goed', opent Skjelmose zijn analyse tegenover de camera van Cycling Pro Net. 'Toen de rest van de favorieten aangingen, had ik een minder moment. Ik was een beetje bang om té diep te gaan, omdat ik wist dat we flink de hoogte in gingen. En als je te diep gaat, betaal je dubbel de prijs. Daarom heb ik toen besloten om met Remco (Evenepoel, red.) te gaan praten. Vervolgens zijn we samen een eigen tempo gaan vasthouden.'

Op de laatste klim van de dag, de Albulapass, probeerde de youngster zijn achterstand zo goed als mogelijk te beperken. Naar eigen zeggen bevond er zich nog een dosis energie in zijn reservetank. 'Tegen het einde van de laatste klim voelde ik dat ik nog iets over had. Ik wist dat ik nog één laatste jump kon inzetten. Eigenlijk begon ik er tweehonderd meter te laat aan. Anders had ik meer tijd kunnen terugpakken.' Het speerpunt wist uiteindelijk in de gevaarlijke afdaling zijn wagonnetje weer aan te haken bij de groep der favorieten.

Skjelmose sloot de 211 kilometer lange etappe uiteindelijk af als tweede. Hij wist de sprint van een vijfkoppige elitegroep, met daarin onder meer Wilco Kelderman (Jumbo-Visma) en Pello Bilbao (Bahrain Victorious) te winnen. Zijn tentoongestelde strijdlust leverde hem andermaal een gele trui op. 'Ik ben blij om de gele trui terug te pakken. Het enige slechte aan het hebben van de leiderstrui is hem dragen tijdens de tijdrit. Maar dat is simpelweg iets waar we rekening mee moeten houden.'

De Scandinaviër zag de heftige crash van Sheffield (INEOS Grenadiers) recht voor zijn ogen gebeuren. 'Hij ging hard de bocht in, maar vloog over de vangrail heen. Het zag er heel naar uit en ik hoop dat iemand me kan vertellen dat het goed met hem gaat', liet de nieuwe klassementsleider eerder al optekenen.