Soudal Quick-Step kan fusieperikelen niet omzetten in Duitsland, niemand finisht: 'Complete offday'

Soudal Quick-Step stond dinsdag met Tim Merlier als kopman aan de start van de Münsterland Giro, maar uiteindelijk wist geen van de zeven deelnemers van de Belgische ploeg de finish te bereiken. Ploegleider Geert Van Bondt zag een groot deel van zijn formatie tegen de grond gaan en sprak dus van een 'complete offday' tegenover In de Leiderstrui.

Het was enigszins een pijnlijk aangezicht: terwijl circa zestig coureurs hun rondjes door het stadscentrum van Münster afwerkten, was men bij Soudal Quick-Step al alle spullen in aan het zamelen. De zeven deelnemers waren voor de plaatselijke ronde in Duitsland om verschillende redenen al uit koers, waardoor de bus een stuk eerder kon vertrekken dan die van de concurrerende teams.

Ploegleider Van Bondt nam in Münster in ieder geval afscheid van Rémi Cavagna en Stan Van Tricht, die beiden betrokken waren bij een grote val op 120 kilometer. 'We hoorden dat er een valpartij was, waarna we op de TV plots zagen dat er drie, vier man van ons op de grond lagen', doelde hij op ook Lars Craps en Josef Cerny. 'Dat is meer dan vijftig procent van de ploeg, dus dat is niet goed. We waren net begonnen met onze achtervolging om het gat kleiner te maken, maar de koers was vanaf dat moment voor ons onthoofd.’

'Vanaf dat moment hadden we alleen Tim Merlier en Bert Van Lerberghe nog, waarvan Tim nog in de kopgroep zat. Hij liet echter al weten dat hij niet de beste benen had, wat ook het geval was bij Bert', verklaarde Van Bondt, die geen breuken aan het licht zag komen bij zijn coureurs. 'Het was een complete offday. Medisch zijn ze wel in orde, dus dat is nog een geluk bij een ongeluk.’

Uiteraard speelden ook in Duitsland de fusieperikelen mee. 'Iedereen was gemotiveerd aan de start, met alle dingen die er nu spelen. Dat was voor mij het voornaamste', aldus de ploegleider, die - doordat zijn coureurs al uit koers waren - ook Ilan Van Wilder zag winnen in Italië. 'Niemand reed uit, dus ik heb Tre Valli Varesine ook nog een beetje kunnen kijken. Wat Ilan daar deed, was fantastisch. Zijn uitspraken zouden naar mijn mening het beste zijn voor iedereen, omdat er anders heel veel renners en staf met vraagtekens zitten', aldus Van Bondt, die zijn poulain het volgende hoorde zeggen: 'Wij willen dat die shit gewoon stopt en willen doorgaan als Soudal Quick-Step.'

Van Bondt - lid van de vaste entourage van Remco Evenepoel - weet evenwel ook niet precies wat er speelt. 'Er zijn maar een paar mensen die weten wat er precies aan het gebeuren is: Plugge en de mensen van Jumbo, en misschien Patrick ook nog een beetje. Maar dat is het wellicht dan ook', aldus de sportief directeur uit België, die zichtbaar met gemengde gevoelens stond na de finish.

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: [email protected])