Tevreden Pogacar maakt na eerste tik richting Vingegaard langzaam de balans op: 'Hadden ons eigen plan, maar Visma...'

Met overmacht sloeg Tadej Pogacar woensdag terug in het Critérium du Dauphiné. De Sloveen van UAE Emirates-XRG versnelde op de slotklim vanuit het zadel en liet zo alle concurrenten zijn hielen zien. Na afloop verscheen er dan ook een zeer tevreden wereldkampioen voor de camera.

UAE Emirates-XRG maakte de koers al hard in de bloedhete omstandigheden, maar de manier waarop Pogacar het uiteindelijk afmaakte, was indrukwekkend. Vanuit het zadel versnelde hij - zoals we dat steeds vaker zien - weg bij de laatste renner die hem kon volgen, in dit geval Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike). Niemand zag Pogi meer terug en zodoende smeerde de wereldkampioen zijn naaste belager Vingegaard net iets meer dan een minuut aan de broek.

'We hadden ons eigen plan, maar Visma begon gelijk vol gas te gaan op de klim van eerste categorie', vertelde Pogacar na afloop in het flashinterview. 'Voor de start wist ik niet veel over die klim, maar ik heb hem zeker weten al eens eerder gedaan. Dat bracht me wel herinneringen van mooie tijden', aldus de dagwinnaar over de Côte du Mont-Saxonnex.

Lees verder onder de foto!

Pogacar dankt na kraken Vingegaard sterk UAE: 'Eigenlijk was de hele ploeg heel sterk vandaag'

Pogacar werd op vrijdag opnieuw gesteund door een zeer sterk ogend UAE. 'Het team was echt heel goed vandaag. Pavel en Johnny (Sivakov en Narváez, red.) waren echt ongelofelijk vandaag. Eigenlijk was de hele ploeg heel sterk vandaag. Ik voelde me goed, dus zouden we vanaf het begin van de slotklim ervoor gaan, op het steilste gedeelte. We hadden niets te verliezen en enkel iets te winnen.'

'Aan het einde van de dag is het wat het is', ging Pogacar verder. 'Het was een hele zware en vooral hele warme dag. Ook moest ik opschieten om de finish van Urska (Zigart, red.) in de Ronde van Zwitserland te zien, dus ik was net op tijd', lachte de wereldkampioen bovenop de slotklim.

Lees verder onder de foto!

Pogacar pakt veel tijd op Vingegaard: 'Een minuut is goed en daar ben ik heel blij mee'

Net iets meer dan een minuut pakte Pogacar op concurrent Vingegaard, waar de Sloveen dik tevreden mee was. 'Ik voelde me echt heel goed. Toen ik aanviel, was het een all-out effort. Ik wist dat het nog vijftien minuten zou zijn vanaf de Côte de Domancy tot de top. Ik moest dus een beetje op mijn snelheid letten na mijn aanval, maar het gevoel was er en ook de benen draaiden goed in. Het was in mijn voordeel om voorop te zitten en tijd te winnen. Een minuut is goed en daar ben ik heel blij mee.'

Met zijn dominante zege spoelt Pogacar toch zeker de zure nasmaak van de wat mindere tijdrit van woensdag weg. 'Dat was zeker een zorg, want het maakt me zeker uit waar ik tijd verlies in een tijdrit. Het is een uitdaging voor mij en voor het team om daarin te verbeteren. Toch is de vorm goed en zijn de benen er ook, dus we have to hold the horses richting de Tour', sloot de Sloveen met een mooi spreekwoord het flashinterview af.

'Verwachtte dat twee of drie renners mij konden volgen', aldus Pogacar

Bij CyclingPro ging Pogacar nog verder in op de etappe van vrijdag. 'We zagen geen enkele zwakte bij de favorieten vandaag. Er waren wel wat renners die op de klim van eerste categorie moesten lossen. Toch hadden wij dus het plan voor op de slotklim, alhoewel dat plan bijna de prullenbak in kon doordat Visma al eerder doortrok. We kwamen weer bij elkaar en hebben zodoende kunnen doen waarvoor we kwamen. Daar ben ik heel blij mee.'

Een minuut en een seconde was uiteindelijk het precieze verschil met Vingegaard, al had ook Pogi dat alles behalve verwacht. 'Ik had zeker niet verwacht dat het verschil zo groot zou zijn. Ik verwachtte namelijk dat er wel twee of drie renners mij zouden volgen en dat ze daarna zelfs mij aan zouden vallen. Ik probeerde dus echt om te concentreren op het steile stuk en daarna te versnellen op het wat makkelijkere deel. Als je de benen niet hebt, kan je dat niet doen, dus ik ben blij dat de benen er waren. Ik kan dus kalm zijn voor de rest van het weekend.'

In het slotweekend staan er pittige bergritten op de rol, al lijkt Pogacar zich daar niet al te veel druk om te maken. 'Morgen kan er veel gebeuren, maar dat maakt nu niet zoveel meer uit. Ik zag dat zowel ik als mijn teamgenoten in goede staat waren, dus we zullen het morgen wel zien. We zullen proberen te overleven en de gele trui te verdedigen, maar we weten dat dat moeilijk zal zijn. Het zijn zware en lange beklimmingen en we hebben natuurlijk ook geen echte klimmersploeg, al zagen we dus wel dat ze allemaal dik in orde zijn. Ik heb er best veel vertrouwen in dat we morgen de gele trui kunnen verdedigen.'