Visma | LaB had gehoopt dat Vingegaard 'dichterbij Pogacar kon blijven', maar: 'Als er iemand beter is...'

Ze namen het heft al ruim voor de slotklim in handen, maar uiteindelijk moesten Jonas Vingegaard en Visma | Lease a Bike het afleggen tegen een volgens Remco Evenepoel superieure Tadej Pogacar in de zesde etappe van het Critérium du Dauphiné. Daarmee verloor de Deense kopman een hoop tijd, al lijkt de Nederlandse formatie zich niet al te veel zorgen te maken.

'Het was een zware dag', puft en kucht Sepp Kuss voor de camera van CyclingPro na afloop bovenop de slotklim. 'We zagen een grote explosie in deze korte maar intense etappe. Voor mij was het een goede dag. We probeerde er een harde koers van te maken en dus ook in de aanval te gaan, al ruim voor de slotklim. Toen begon de finale dus al', aldus de Amerikaan over het offensieve plan van Visma | Lease a Bike.

Ondanks de versnellingen verloor kopman Vingegaard uiteindelijk net iets meer dan een minuut op de wereldkampioen. 'Ik denk dat Jonas zich goed voelde en we probeerden hem vandaag echt te helpen, maar Pogacar was echt heel sterk vandaag. Door aan te vallen wilden we de andere teams het werk laten doen. UAE was echter heel sterk en zij hadden ook altijd de aantallen goed op orde. Daardoor kwam het allemaal aan op de slotklim, waar de versnelling al heel vroeg kwam. Daarna was het ieder voor zich', wist Kuss te vertellen.

Lees verder onder de foto!

Visma | LaB zag 'sterkere' Pogacar, maar is 'wel tevreden met de manier van koersen'

Ook ploegleider Grischa Niermann zag na afloop dat Pogacar simpelweg beter was. 'Hij was de sterkste vandaag', klinkt het in een persbericht. 'Uiteindelijk zijn de verschillen groot op de meet. Natuurlijk hadden we gehoopt dat Jonas dichterbij hem kon blijven op de slotklim. Dit was een etappe die heel erg paste bij Pogacar en vanaf de start was al zichtbaar dat UAE plannen had voor vandaag. Als er iemand beter is kun je dat alleen maar accepteren en hem feliciteren met de overwinning.'

Vingegaard heeft na vrijdag een achterstand van 43 tellen op Pogacar in het algemeen klassement, maar de Killer Bees laten het er niet zitten. 'We gaan het morgen weer opnieuw proberen. Dat zal niet makkelijk worden. Alhoewel ik wel tevreden ben met de manier van koersen en de vechtlust van de ploeg. Dat nemen we mee naar morgen', blijft Niermann dan ook strijdvaardig.

Op zaterdag volgt er opnieuw een zware bergrit, die de renners over de Col de la Madeleine en de Col de la Croix de Fer naar de pittige slotklim brengt. De klim naar Valmeinier 1800 is met 16,2 kilometer behoorlijk en ook het gemiddelde stijgingspercentage van 6,8% is alles behalve eenvoudig. Zondag volgt er tenslotte nog een zware rit richting het Plateau de Mont-Cenis.