Flirt vanuit Spanje, waar ze Van der Poel in 2027 graag zien beginnen op gravel

De Clásica Jaén Paraíso Interior droomt groot. De Spaanse eendagskoers werd in 2022 in het leven geroepen en is in korte tijd uitgegroeid tot een populaire wedstrijd in februari, waar grote namen op afkomen. Na de deelname van Tadej Pogacar in 2023 heeft organisator Pascual Momparler op 16 februari de beschikking over Tom Pidcock. In 2027 wil hij zijn bingokaart vol maken.

Momparler slaagde er de afgelopen jaren in om steevast een grote ster naar Spanje te krijgen. De Clásica Jaén Paraíso Interior zit op de kalender dan ook op een goed moment, net voordat er diverse rittenkoersen in Spanje en Portugal losbarsten en vlak nadat veel renners vanuit de woestijn in het Midden-Oosten terug naar Europa zijn gevlogen.

Zodoende is het palmares van de Spaanse eendagskoers, die wordt gekenmerkt door stevige gravelstroken, indrukwekkend. Alexey Lutsenko won in 2022 de eerste editie, Pogacar was een jaar later de beste. Oier Lazkano (2024, Movistar) en Michal Kwiatkowski (2025, INEOS) wonnen de laatste twee edities, waar ook mannen als Wout van Aert, Egan Bernal en Isaac Del Toro meededen.

Omdat de koers inmiddels op televisie moet worden uitgezonden en de Spaanse politie best streng is als het gaat om toegankelijkheid van gravelstroken, hebben Momparler en z'n organisatie veel werk gehad om de 2026-editie uit te rollen. In totaal moeten de renners op 16 februari acht gravelstroken bedwingen, met in de finale een plaatselijke lus die twee keer wordt gedaan.

Met Tom Pidcock is Momparler er weer in geslaagd om een grote naam op de startlijst te krijgen. De Brit van Pinarello-Q36.5 won Strade Bianche al eens en zal in de Clásica Jaén Paraíso Interior meteen willen uithalen. Hij krijgt echter concurrentie van onder meer Jan Christen en Benoît Cosnefroy van UAE, Giulio Pellizzari en Jai Hindley bij Red Bull en Attila Valter bij Bahrain Victorious.

Als Momparler straks Pogacar, Del Toro, Van Aert en Pidcock heeft afgevinkt, blijft er op zijn bingokaart nog één grote naam over: Mathieu van der Poel. De Nederlander van Alpecin-Premier Tech zal er in 2026 sowieso nog niet bij zijn, maar in 2027 misschien? 'Ik heb hem nog niet benaderd, maar heb goede contacten en ik weet hoe ik met hem moet onderhandelen. Volgend jaar gaan we het proberen.'

Met 'een sterk en overtuigend aanbod', waarmee ook Pidcock over de streep werd getrokken, heeft Momparler (in gesprek met Marca) iets aan te bieden aan Van der Poel. De Spaanse koersbaas denkt zelfs na over een meerdaagse rittenkoers en etappes waarin gravel eerder een rol moet gaan spelen. De ambities reiken zodoende ver!