Tour de la Provence etappe 4 | Ballerini miste eindpunch, Bouhanni raakt de hekken

De slotetappe van de Tour de la Provence draaide uit op een massasprint. De Duitser Phil Bauhaus was daarin sterker dan Davide Ballerini. Iván Sosa zag zijn leidende positie in het klassement niet meer in gevaar komen en ging er dus met de eindzege vandoor. In de Leiderstrui verzamelt de reacties.

We hebben een losse reactie van:
- Julian Alaphilippe

Phil Bauhaus boekte zijn eerste zege van het seizoen. ‘Het was een supersnelle finale en de ploeg deed het fantastisch vandaag. Ik wilde dit resultaat zo graag,' jubelt de Duitser in het flashinterview. Dankzij de plaatselijke ronde konden de sprinters alvast de aankomststrook bekijken en dat was voor Bauhaus zeker geen nadeel. ‘Het is altijd fijn om de finish al een keer te zien. Vervolgens kun je je strategie bepalen. Ik moest met zeshonderd meter vooraan zitten en dat ging heel goed. Ik was daarna sterk genoeg om het af te maken’, aldus Bauhaus.

‘Als een sprinter is het fijn om wedstrijden te winnen’, vervolgt Bauhaus, die ook blij is voor de ploeg. ‘Het haalt wat druk bij ons weg en geeft vertrouwen voor de komende weken.’

Davide Ballerini leek op weg naar een derde zege in vier etappes, maar zag in de laatste meters Bauhaus hem nog passeren. ‘Het was niet eenvoudig om jezelf goed te positioneren in deze finale’, vertelt de winnaar van de puntentrui na afloop. ‘Ik werd perfect gebracht door Alaphilippe en (Zdenek, red.) Stybar. Ik miste alleen een beetje punch in de laatste tien meter en dat maakte het verschil.

‘Het was in ieder geval een onvergetelijke week voor ons’, vervolgt Ballerini. ‘De Wolfpack-mentaliteit stelde ons in staat om het seizoen zo sterk te beginnen.’ Deceuninck-Quick-Step won twee etappes, de puntentrui en werd met Alaphilippe tweede in het algemeen klassement.

Nacer Bouhanni pakte zijn derde podium van het seizoen, maar liep de overwinning wederom mis. Hij wijt het verlies aan Ballerini. ‘Ik werd door hem tegen de hekken gedrukt. Mijn arm en voorwiel raakten zelfs de hekken. Anders had ik deze etappe gewonnen’, vertelt de Franse sprinter na afloop.

Matteo Moschetti liet met een vierde plek in de slotetappe zien dat het podium weer in zicht komt. De Italiaanse sprinter van Trek-Segafredo kampte afgelopen seizoen met blessureleed. ‘Ik ben een beetje teleurgesteld. Ik kwam namelijk snel opzetten van achteruit’, laat hij na afloop via zijn ploeg weten. ‘Het is in ieder geval niet slecht en ik ben op de goede weg’, is Moschetti hoopvol over de komende koersen. Hij vervolgt zijn seizoen op 21 februari in de UAE Tour.

John Degenkolb kwam tot een vijfde plek in de sprint. ‘Het was een technische finale, maar we deden goed mee. Voor de overwinning zat ik net wat te ver’, toont de Duitser zich via de kanalen van zijn ploeg wel tevreden.

Degenkolb is vooral tevreden met de progressie die hij de afgelopen week heeft gemaakt richting het openingsweekend. ‘Ik werd elke dag beter, zelfs na dagen van intensieve koers. Dat belooft veel voor de komende periode. Kuurne-Brussel-Kuurne is mijn volgende koers en daarna volgen een paar hele belangrijke wedstrijden’, besluit de renner van Lotto Soudal.

Neoprof Matthew Walls toonde in de eerste etappe met een vijfde plek al zijn talent en zette met een zevende plaats in de slotetappe wederom een nette prestatie neer. ‘Eerlijk gezegd, ik mikte vandaag op een podiumplek, maar de finale was zeer hectisch met veel bochten. Uiteindelijk zat ik gewoon te ver van achteren om voor een topresultaat te sprinten. Met twee toptienuitslagen in mijn eerste koers voor BORA-hansgrohe ben ik echter best tevreden. ik hoop dat ik mijn goede vorm in de komende wedstrijden verder kan uitbouwen’, aldus Walls op de ploegsite.