Met de edities in Zürich en Rwanda waren de afgelopen wereldkampioenschappen voor de klimmers. Die trend lijkt zich voort te zeggen, met Montréal in 2026 en de Franse Alpen in 2027. In 2028 zou er een kans liggen voor de sprinters in Abu Dhabi, maar is dat wel zo? Volgens Tim Merlier niet.
Het laatste sprint-WK zal komend jaar alweer 10 jaar geleden zijn. In 2016 werd het evenement in Qatar gehouden, waar Peter Sagan te rap was voor Mark Cavendish en Tom Boonen. Daarna was het altijd een klein groepje of een solo renner die de regenboogtrui greep, maar daar lijkt 12 jaar na dato verandering in te komen.
In de vlakke Verenigde Arabische Emiraten wordt het WK van 2028 georganiseerd. Maar Merlier acht zijn kansen heel klein voor de wereldtitel. Want volgens de Belgische sprinter werkt men aan een kunstmatige berg waar de strijd om de zege zal plaatsvinden. 'Ze zijn ermee bezig', vertelt hij aan Jan Bakelants in Het Laatste Nieuws. 'Naast dat circuit.'
Naast het Yas Marina-circuit wordt volgens de voormalig Europees kampioen een berg gemaakt 'die we in de UAE Tour elk jaar in omvang zien toenemen. En dan nog: tegen dan zal ik tegen mijn 36ste aanleunen. En ongetwijfeld een jonge(re) sprintgarde zijn opgestaan', zo schat hij zijn kansen in voor een mogelijke wereldtitel.
Lees verder onder de foto!
Hoe waar zijn de woorden van Merlier?
Marca dook op het verhaal van Merlier, en wist verdere informatie te leveren. Volgens het Spaanse medium wordt er inderdaad een flinke heuvel neergelegd. Het zijn er zelfs meerdere: op Hudayriyat-eiland worden verschillende obstakels gelegd, maar de heuvel van Al Wathba is de meest prominente. De aanleg van die berg begon in 2023, en daar was een klim van 1,4 kilometer te vinden.
Met zo'n 6 procent zeker geen benenbreker, maar het Emiratenland heeft er weer een flinke dosis zand opgegooid. Volgens de Spaanse krant zal er nu 2 kilometer aan hellend asfalt zijn, met een echt lastig slotstuk. De laatste 500 meter zouden aan 11% gaan, genoeg om het verschil te maken. En bovendien: genoeg om de rapste mannen te lossen. Wel weet men te melden dat een aankomst op Jebel Hafeet niet gaat gebeuren.
Lees verder onder de foto!
Merlier: 'Niks mis met een regenboogstrijd op maat van snelle jongens, toch?'
Maar men is bezig om nóg een berg aan te leggen, zo stelt Marca. Die moet nog langer en nog zwaarder worden. Bijna 4 kilometer klimmen, met een gemiddeld stijgingspercentage van 6,5% en een slotkilometer van 11%. Tel daarbij de hitte en de mogelijke wind op, en je weet genoeg: dit is niet zomaar een WK maar een echt zwaar parcours waar de lichtere mannen moeten etaleren.
Een drama dus voor de echte sprinters. Mannen als Jonathan Milan, Merlier maar ook jongere opkomers als Paul Magnier en ook Arnaud De Lie zullen het moeilijk krijgen als iemand als Pogacar versnelt. 'Elke generatie sprinters zou toch op z’n minst één valabele kans moeten krijgen op een wereldtitel', stelt Merlier. Niks mis met een regenboogstrijd op maat van snelle jongens, toch?'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties