UCI schaart zich achter 'politieke neutraliteit' en Israel-Premier Tech, dat na suggestie Vuelta-directeur niets van zelfstandig vertrek wil weten

De elfde Vuelta-etappe in het Baskeland ontaardde woensdag in een stevige chaos. Door protesten moest er een streep door de finish in Bilbao en was er dus geen dagwinnaar, tot teleurstelling van onder meer Tom Pidcock en Jonas Vingegaard. Richard Plugge en Visma | Lease a Bike brachten 's avonds een communiqué naar buiten, net als de UCI, Vuelta en CPA. En Israel-Premier Tech gaf mee door te willen tot Madrid, ondanks suggesties omtrent een zelfstandig vertrek.

'Het is zeer betreurenswaardig dat een dergelijke beslissing nodig is om de veiligheid van de renners te garanderen', aldus de CEO van de Nederlandse ploeg. 'Iedereen heeft het recht om te protesteren, maar het mag anderen nooit in gevaar brengen. Als team doen we ons werk door elke dag ons uiterste best te doen en te strijden voor de overwinning.'

'We verwachten van de politie en de wedstrijdorganisatie dat ze hun werk doen om de veiligheid van de renners te waarborgen en een eerlijke race te garanderen. We dringen er nogmaals bij alle toeschouwers op aan om alles in het werk te stellen om onze renners veilig te houden', herhaalt Plugge.

Lees verder onder de foto.

Vingegaard vraagt zich af wat renners kunnen doen tegen situatie

Namens de ploeg reageerden Vingegaard, Victor Campenaerts en ploegleider Jesper Morkov aan de bus al. 'Het is de verjaardag van mijn zoon, hij is vandaag 1 geworden. Dus ik wilde graag winnen voor hem en daar hebben we de hele dag gewerkt', sipte Vingegaard al. 'Dat we die kans niet hebben gekregen, vind ik heel zonde. Ikzelf had graag de kans gehad om de rit voor hem te winnen, maar het is wat het is.'

'Dit is misschien wel de laatste keer dat we een etappewinnaar in de Vuelta hebben gehad. Het wordt dus spannend wat er de komende dagen gaat gebeuren. Ik hoop dat we wielerwedstrijden kunnen rijden, want dit is de verkeerde plek waar ze dat proberen te doen. Wat willen ze van ons als wielrenners? Ik kan helemaal niets doen?', aldus de Deen.

Lees verder onder de foto.

Renners verzoeken IPT nog niet om te vertrekken

Het is nog niet duidelijk hoe de Vuelta de toenemende protesten de komende dagen gaat beteugelen. Voor de start van etappe 11 was er al een overleg met de CPA, de rennersvakbond. Daar klonken geruchten dat Israel-Premier Tech - waartegen door de Pro-Palestina-demonstranten geprotesteerd wordt - huiswaarts zou moeten keren bij een volgend incident.

'De discussie had niets te maken met of die renners naar huis moeten. Het peloton beseft ook dat de renners van Israel-Premier Tech niet rechtstreeks betrokken zijn', liet Adam Hansen dan weten namens de CPA.' Ze vinden het jammer voor hen en het zou geen goed precedent zijn om hen naar huis te sturen. Maar nogmaals: dit hoort geen beslissing te zijn van de renners.'

Na de rit kwamen ze ook met en verklaring. 'We willen onze grote bezorgdheid uitspreken en veroordelen de acties die renners in gevaar hebben gebracht tijdens de Vuelta. Het is onacceptabel dat organisaties, wat hun motivatie ook is, de veiligheid en fysieke integriteit van sporters in gevaar brengen."

'Wielrennen is een veeleisende sport die totale toewijding en bovenmenselijke inspanning van de renners vraagt. Ze worden dagelijks geconfronteerd met extreme fysieke uitdagingen en het is onaanvaardbaar dat externe bedreigingen deze moeilijkheden nog verergeren', aldus de instantie. 'Onze sport moet vrij blijven van elke vorm van obstructie of geweld."

Lees verder onder de foto.

Vuelta-directeur: 'Er is maar één oplossing'

Volgens Kiko Garcia, technisch directeur bij de Vuelta, kan de formatie ook het heft in eigen handen nemen. 'We wisten dat we de mogelijkheid hadden dat dit zou gebeuren, maar we kunnen niets anders doen. We hebben de UCI niet rechtstreeks gevraagd om Israël uit te sluiten, maar we hebben hen ruim van tevoren hierover geïnformeerd. We zijn gebonden aan de regels. Wie kan Maccabi Tel Aviv uit de Euroleague zetten? Madrid? Nee, een internationale federatie.'

'Ik heb gisteravond tot in de vroege uurtjes met de teammanager (van Israël) gesproken om te kijken of ze zelf merkten dat de druk toenam. Ik zal niet zeggen wat hun visie is, maar er is maar één oplossing. We kunnen het niet accepteren, maar tijdelijk en met voorrang voor ieders veiligheid boven deze oplossing, zoals we begrijpen zou het deze zijn: dat het Israëlische team zelf beseft dat het door hier te zijn de veiligheid van iedereen niet bevordert', hint Garcia op een zelfstandige exit bij AS.

Lees verder onder de foto.

UCI schaart zich achter Israel-Premier Tech

Israel-Premier Tech liet weten hier niets van te willen weten en door te willen zetten tot Madrid, geruggensteund door een verklaring van de UCI. 'De UCI veroordeelt met klem de acties die hebben geleid tot de neutralisatie van de 11e etappe van La Vuelta Ciclista a España. De UCI benadrukt het fundamentele belang van de politieke neutraliteit van sportorganisaties binnen de Olympische Beweging, evenals de verenigende en pacificerende rol van sport. Grote internationale sportevenementen belichamen een geest van eenheid en dialoog, die verschillen en verdeeldheid overstijgt', aldus de wielerunie.

'In deze zin bevestigt de UCI haar toewijding aan de politieke neutraliteit, onafhankelijkheid en autonomie van de sport, in overeenstemming met de grondbeginselen van de Olympische Beweging.De UCI wil er nogmaals op wijzen dat sport, en met name wielrennen, een rol speelt bij het samenbrengen van mensen en het slechten van barrières tussen hen. Sport mag in geen geval worden gebruikt als strafmaatregel.'

'De UCI betuigt haar solidariteit en steun aan de teams en hun medewerkers, maar ook aan de renners, die in optimale omstandigheden, veilig en in alle rust, hun beroep moeten kunnen uitoefenen en hun passie moeten kunnen nastreven', gaf de unie tot slot mee.