Update | Intermarché toch aan de start Brabantse Pijl

(11 april 2022) Intermarché Wanty Gobert mist mogelijk de Brabantse Pijl. De Belgische WorldTour-formatie kan door blessures en ziekte slechts vijf renners opstellen; één van hen, Kevin Van Melsen, moet echter mogelijk afzeggen vanwege zijn hoogzwangere vrouw. Volgens UCI-reglementen moeten er minimaal vijf renners van start gaan.

Veel WorldTour-ploegen kampen momenteel met problemen om de selecties voor wedstrijden compleet te krijgen; is het niet door het coronavirus, dan wel door andere ziekte en blessures. Ploegen moeten volgens de regels van de UCI met minimaal vijf renners starten (maximaal zeven). Intermarché heeft vooralsnog vijf man op de planning, daar Quinten Hermans en Kobe Goossens door respectievelijk ziekte en een val in het Baskenland al afhaakten.

‘Wat maakt dat ik momenteel nog vijf renners over heb voor de Brabantse Pijl: Jan Bakelants, Dimitri Claeys, Adrien Petit, Tom Devriendt en Kévin Van Melsen’, vertelt ploegleider Valerio Piva aan Het Nieuwsblad. ‘Maar Van Melsen liet me net weten dat hij zijn hoogzwangere vrouw naar het ziekenhuis heeft gebracht.’

Het rijden van de Brabantse Pijl door Intermarché lijkt dus afhankelijk van wanneer Van Melsen zijn vrouw bevalt. ‘Als Kevin niet start, dan moeten we hopen op clementie van de UCI. Gelukkig zijn we niet de enigen met personeelsproblemen.’ De krapte bij Intermarché komt ook omdat de ploeg gelijktijdig actief is in de Ronde van Sicilië, die 12 april van start gaat.

Sponsorbelangen spelen daarbij een grote rol. ‘Ook daar zijn punten te rapen zijn maar vooral omdat we met Vini Zabu een Italiaanse sponsor aan boord hebben. Voor Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik kan ik wel over die renners beschikken maar woensdag niet. Je kan dan wel zeggen dat ons voorjaar al geslaagd is maar voor onze sponsor zijn die Waalse wedstrijden ook zeer belangrijk. Het zou pijnlijk zijn om de Brabantse Pijl te moeten missen’, besluit een balende Piva.

Intermarché-Wanty-Gobert zal toch gewoon aan de start komen van de Brabantse Pijl, aangezien ze toch kunnen rekenen op Kévin Van Melsen. De Belgische formatie zal wel maar met zes renners aan de start staan, in plaats van de gebruikelijke zeven.