[Update] Van Aert verlengt tóch tot 2024: 'Het beste team van de wereld'

(7 januari 2021) Wout van Aert en Jumbo-Visma lijken elkaar te gaan vinden als het gaat om een nieuw contract. Dat heeft Ton van Veen, Chief Financial Officer (CFO of financieel directeur) van Jumbo Supermarkten, verteld aan Wielerflits.

Van Veen deed zijn uitspraken tijdens een digitale nieuwjaarsbijeenkomst voor alle medewerkers van het bedrijf. 'Ik kan verklappen dat we met de Jumbo-Visma-wielerploeg in gesprek zijn om zijn contract te verlengen. Hij heeft nog een verbintenis voor dit jaar, maar we willen hem langer aan ons verbinden. Die onderhandelingen zien er héél goed uit. Dat gaan we de komende dagen ook horen en daar zijn we heel blij mee', zo klinkt het. Van Veen noemt Van Aert een 'belangrijke ambassadeur'.

Nu Jumbo voet aan de grond wil krijgen in België, is een nieuw contract voor hét wielergezicht van het land een logisch gevolg. 'Wout van Aert is voor ons heel belangrijk voor het opbouwen van naamsbekendheid in België. En het laden van het Jumbo-merk in België', aldus Van Veen. Van Aert was in 2020 de grote man bij Jumbo-Visma, met winst in onder meer Strade Bianche, Milaan-Sanremo en twee ritzeges in de Tour de France.

Update - 15 januari 2021 (16.52 uur): 'Van Aert nog drie jaar bij Jumbo-Visma'

Ondanks alle geruchten blijft Wout van Aert nog drie jaar langer bij Jumbo-Visma fietsen. Dat weet de doorgaans goed geïnformeerde sportkrant La Gazzetta dello Sport te melden. Van Aert werd onder meer aan INEOS gelinkt, maar lijkt toch zijn carrière te vervolgen bij zijn huidige ploeg. Volgens La Gazzetta is de Belg een contract aangeboden tot en met 2024.

Jumbo-Visma heeft nog geen contractverlenging aangekondigd of op het nieuws gereageerd, maar een bevestiging zou rond het WK veldrijden, op 31 januari, kunnen worden verwacht. Het nieuws ligt in de lijn met eerdere uitspraken vanuit de ploeg dat ze graag verder gaan met Van Aert, die nog een contract tot eind 2021 heeft.

Update II - 16 januari 2021 (13.10 uur): Van Aert heeft nog niet getekend

Wout van Aert heeft zijn handtekening onder een nieuw contract bij Jumbo-Visma nog niet gezet. Dat zegt de Belg voorafgaand aan de Zilvermeercross in Mol zaterdag tegen Sporza. Vrijdag kwam La Gazzetta Dello Sport met het nieuws dat Van Aert tot 2024 gaat tekenen bij de Nederlandse supermarktformatie, iets wat de hoofdrolspeler zelf niet kan bevestigen. 'De Italianen van de Gazzetta hebben iets uitgevonden wat nog niet waar is', verwijst hij het nieuws naar de prullenbak. Evenwel lijkt het er nog steeds op dat Van Aert zijn contract gewoon gaat verlengen, maar het moet nog bekendgemaakt worden. 'Het ziet er goed uit, ik zal zeker ergens bijtekenen. Ik zal in ieder geval nog niet stoppen.'

Update III - 21 januari 2021 (10.30 uur): Van Aert verlengt tóch tot 2024

Wout van Aert heeft zijn contract verlengd bij Jumbo-Visma, zo bevestigt de ploeg via de officiële kanalen. De Belg rijdt tot in ieder geval het einde van 2024 in Nederlandse dienst. 'Ik wilde het zelf heel graag omdat ik hier echt wel een stuk beter ben geworden. Ik denk dat iedereen heeft kunnen zien dat ik de afgelopen jaren enorme stappen vooruit heb gezet als renner. Ik was telkens in vorm op de momenten dat ik het wilde. Om echt naar iets te kunnen toewerken heb ik veel aan de ploeg te danken', zo legt Van Aert zijn keuze uit.

'De beslissing dat ik wilde bijtekenen was eigenlijk vrij snel duidelijk in mijn hoofd. Natuurlijk spelen er dan ook andere dingen en heeft dat wat tijd gevraagd. De intentie was van twee kanten goed en ik had er wel vertrouwen in dat dat in orde ging komen', vervolgt hij. 'Ik ben heel blij dat ik in deze vertrouwde omgeving verder successen kan najagen. Hier voel ik me supergoed en de voorbije jaren hebben uitgewezen dat ik hier goed tot mijn recht kom. Ik hoef je niet uit te leggen dat er meer interesse in me was, maar ik heb persoonlijk nooit gesprekken met een ander team gevoerd. Mijn doel was steeds om hier mijn contract open te breken. We zijn het beste team van de wereld geworden. Het was voor mij het beste om te blijven. Ik ben blij dat het rond is en opgelucht dat ik me er over uit kan spreken.'

Ploegdirecteur Richard Plugge is ontzettend blij dat Van Aert aanblijft. 'Wout is één van de grote namen, één van de grote sterren van het wielrennen. Hij is de huidige nummer drie van de wereld. Voor ons was het belangrijk om hem te behouden. Er waren misschien ook wel andere teams in Wout geïnteresseerd, maar zijn intentie was vanaf het begin om bij te tekenen. We hebben hem geholpen in zijn ontwikkeling en daarom wil hij graag blijven. Al snel wisten we dat van elkaar. Daarna kostten de details nog wat tijd. Ik ben heel blij dat we hem hebben kunnen behouden.'