Van Aert zit nog 'niet op allerbeste niveau': 'Daar had ik deze wedstrijdprikkel voor nodig'

Wout van Aert eindigde als vijfde in de slottijdrit van de Ronde van Zwitserland en was daar niet helemaal tevreden mee. Het tijdrijden staat voor de renner van Jumbo-Visma dit jaar hoog op de agenda, met het WK tijdrijden in augustus als grootste doel.

'Op de oplopende stukken had ik het erg lastig en moest ik echt op mijn tanden bijten', zegt Van Aert op de ploegsite. 'Het laatste deel van de klim kwam ik niet door zoals ik wilde. Ik had op beter gehoopt. Het gevoel was oke, maar qua resultaat mocht het wel wat meer zijn. Het was een prima tijdrit, maar ik voelde onderweg al dat het niet genoeg voor de winst zou zijn.'

Desondanks maakt Van Aert zich geen zorgen over zijn niveau richting de Tour de France. 'Ik denk dat ik op niveau ben, maar ik kan nog wel her en der wat verbeteren. Ook in de bergetappes heb ik mijn ding kunnen doen om Wilco (Kelderman, red.) te helpen. Ik denk niet dat ik nog op mijn allerbeste niveau ben. Met wat rust de komende twee weken hoop ik nog wat beter te worden. Daar had ik deze wedstrijdprikkel voor nodig.'

Van Aert: 'Een positief gevoel houd je aan deze koers niet over'

Ten slotte blikt Van Aert terug op de emotionele laatste paar dagen na het overlijden van collega Gino Mäder. 'Het waren moeilijke laatste dagen. De sfeer was toch wat apart en het was moeilijk om je te focussen. Het is fijn om even naar huis te kunnen gaan, want een positief gevoel houd je niet over aan deze koers met al die vreselijke gebeurtenissen. Na wat rust ga ik me daarna weer volledig richten op de Belgische kampioenschappen.'