Vauquelin leerde veel van nare blessure en bevestigt vertrek bij Arkéa: 'Een ploeg waar ik instinctief naartoe wilde'

Kévin Vauquelin was zeker een van de revelaties van de Tour de France, maar een paar dagen na Parijs ging het mis voor de Fransman. Een val van de trap zorgde voor een nare breuk in het onderbeen, waarna de Arkéa-B&B Hotels-renner onder het mes moest. Door een uitgebreid interview met l'Équipe weten we nu dat Vauquelin toch veel geleerd heeft van zijn ongeluk, terwijl we ook iets meer weten over zijn veelbesproken toekomst.

'Ik ben een paar dagen geleden weer begonnen met de hometrainer, en het gaat langzaam vooruit', geeft de 24-jarige renner uit Bayeux een update over zijn staat. 'Ik begin weer fit te worden en ik trek mijn brace de komende dagen uit, want woensdag ga ik naar de chirurg. Dan weet ik of ik weer kan fietsen, maar we hebben altijd de neiging om te snel te willen gaan.'

Vauquelin wil het vooral niet overhaasten. 'Ik wil later geen last hebben van chronische pijn, dus het herstel zal vrij lang duren. Want met anderhalve maand niets doen, verlies je alles, vooral als je van alles doen met de Tour naar helemaal niets doen gaat. Het wordt een hele reis. Ik moet nog een been versterken en een bekken opnieuw doen.'

Lees verder onder de foto!

Vauquelin leerde te genieten door blessure: 'Heb nu de hele winter om te werken'

De blessure vond dus plaats na de gekte van de Tour, waarin hij knap zevende werd. Door zijn val kreeg Vauquelin ongewild een pauze. 'Je moet weten hoe je er het beste van kunt maken. Ik nam vakantie met de weinige dingen die ik met mijn enkel kon doen', lacht de Fransman. 'Ik bracht tijd door met mijn vriendin, mijn ouders, mijn vrienden. Als ik het verkeerd had opgevat, had ik er geen baat bij gehad.'

Nu is dat wel zo. 'Ik heb geleerd te genieten van wat ik heb, mijn dierbaren, en kalm te blijven na alles wat er in juli is gebeurd. Een blessure komt nooit op een goed moment. Ik heb nu de hele winter om te werken. Als het in februari gebeurt, ben je jezelf aan het oppeppen om je bijvoorbeeld voor te bereiden op de Tour', relativeert de Arkéa-renner.

Stress over zijn terugkeer lijkt hij toch ook weer niet te hebben 'Ik heb een gezonde levensstijl aangehouden. Als je wat later naar bed gaat en wat minder goed eet, voel je je wat futlozer, vooral als je niet veel beweegt. In de winter is dat zo; dan voel ik me futloos', lacht Vauquelin.

Lees verder onder de foto!

Vauquelin moest streep zetten door twee grote doelen: 'Wedstrijden waar ik van hou'

Nu is dat allemaal wel anders. 'Ik begin weer te sporten, met een hometrainer en core-oefeningen. Ik heb een fitnessruimte. Het is wat lastig voor cardio, maar je beseft hoe belangrijk beweging is voor een gezonde levensstijl. Dit werk zal nuttig zijn voor volgend seizoen.' Zo weet de Fransman zeker waar hij het voor doet.

Waar het eerder nog onbekend was, weet Vauquelin het nu in ieder geval zeker: het seizoen 2025 is ten einde. 'Anderhalve maand niet fietsen betekent drie maanden om weer op het goede spoor te komen, om weer op snelheid te komen.' Zo moest er een streep door twee grote doelen. 'Ik wilde een rol spelen op het WK en het EK, in de tijdrit en op de weg.'

'Het was het laatste doel van mijn seizoen, wedstrijden waar ik van hou', gaat de Fransman verder. 'Ik had het er met Thomas (Voeckler, de Franse bondscoach, red.) over gehad, maar nu is het voorbij. Ik geloof in het lot; het mocht dit jaar niet zo zijn.'

Lees verder onder de foto!

Vauquelin bevestigt vertrek bij Arkéa-B&B Hotels: 'Ik kan het nog niet zeggen'

Daarmee komt er, terwijl de geruchten al langer rondgingen, ook een vervroegd aan einde aan zijn avontuur bij Arkéa-B&B Hotels. 'Ik zeg het in mijn eigen woorden: ik ben er niet blij mee. Zo'n avontuur beëindigen is op zich al jammer, ook al hebben we de Tour met een hoge noot afgesloten. Maar ik had dit seizoen graag met de ploeg willen afsluiten, met de staf waarmee ik nog steeds contact heb.'

Dan is de vraag natuurlijk: voor welke ploeg rijdt Vauquelin volgend jaar? Dat lijkt INEOS Grenadiers te worden, maar: 'Ik weet het al, alleen ik kan het nog niet zeggen', aldus de Fransman. 'Ik heb gekozen voor een ploeg waar ik instinctief naartoe wilde. Net als bij Arkéa...'