Vingegaard wacht hels karwei richting de Tour: 'We moeten op alle gebieden verbeteren'

Zes minuten en zeventien seconden. Dat is het verschil dat Team Visma | Lease a Bike goed moet maken in het aankomende jaar. Want dat was de achterstand van Jonas Vingegaard op Tadej Pogačar na 21 etappes koers door Italië en Frankrijk. Met de bekendmaking van het Tourparcours voor 2025 zijn ze bij de Nederlandse topploeg al druk bezig met nieuwe plannen om die ruim zes minuten achterstand goed te maken, en dat is geen sinecure: ‘We moeten op alle gebieden verbeteren.’

Pogačar heeft de lat tussen Firenze en Nice à la NCOI weer een paar meter hoger gelegd afgelopen zomer. En dus is het alle hens aan dek bij de killer bees, maar ze hebben er vertrouwen in dat ze Vingegaard ook op dat niveau kunnen krijgen. Hoewel dat zeker niet gemakkelijk zal worden, weet Tim Heemskerk te vertellen in gesprek met Velo. 'We hebben veel werk te verzetten en moeten op alle gebieden verbeteren', klinkt het uit de mond van de coach van de Deen. 'Pogačar heeft de lat dit jaar wéér hoger gelegd. Nu moeten wij, Jonas en het hele team, dat gat dichten.' Maar ja, hoe dicht je ruim zes minuten? 'Met de juiste voorbereiding en wat veranderingen in zijn training en voeding kan Jonas de Tour weer winnen', is Heemskerk vol vertrouwen.

Moet gezegd worden: misschien waren die zes minuten en zeventien seconden ook wel enigszins misleidend. Vingegaard maakte in april tijdens de Ronde van het Baskenland een doodsmak en liep een sleutelbeen- en ribbreuk, een klaplong en een longkneuzing op, waardoor hij dagenlang op de intensive care lag. Het waren verschrikkelijke beelden. Eigenlijk was het een wonder dat de tweevoudig winnaar van de Tour alweer op zo’n hoog niveau meedeed in Frankrijk. Maar volgens de cijfers die Heemskerk heeft, zou zelfs de Jonas Vingegaard van 2023 – die de Tour van dat jaar met meer dan zeven minuten voorsprong op de huidige wereldkampioen won – moeite hebben gehad. 'Dus moeten we naar alle aspecten van de training voor Jonas kijken. We hebben de cijfers gezien van Pogačar en Evenepoel op Plateau de Beille, maar ook op San Luca in etappe twee. Pogačar is absolute top-top in alle soorten inspanning. We moeten daar naartoe werken.'

Er wacht de ploeg en de renner dus een hels karwei in de komende maanden. Alles moet uit de kast worden getrokken en opnieuw tegen het licht worden gehouden. 'Wat Pogačar dit jaar heeft gedaan, is buitengewoon indrukwekkend. Het lijkt wel alsof hij geen zwakke plekken heeft. Jonas moet op alle gebieden omhoog om dat te evenaren en dat kost tijd.' Tijd die schaars is, want over ruim 250 dagen begint het gele circus alweer. Tot die tijd is het aan Heemskerk en Vingegaard om de lat weer hoger dan de Sloveen te leggen.

Maar er zijn belemmeringen op die weg, want de Deense renner is voor de tweede keer vader geworden en is niet van plan om Denemarken te verlaten. 'Het is niet de beste plek om te trainen, zeker niet richting de Tour. Jonas moet gelukkig zijn en bij zijn familie zijn, maar hij heeft ook de juiste omgeving nodig om goed te presteren. We moeten die puzzel zorgvuldig leggen, want we hebben gezien dat Jonas zijn gezin een grote prioriteit geeft en dat respecteren we’, besluit Heemskerk.