Visma | Lease a Bike stuit ook in China weer op Britse sloopkogel in strijd om rit (en klassement?)

Visma | Lease a Bike zit er dit najaar heel vaak heel dichtbij, maar het winnen wil na de eindzege van Jonas Vingegaard in de Vuelta a España even niet meer zo vlotten. In de Tour of Guangxi was de ploeg er zaterdagochtend Nederlandse tijd dichtbij in de vijfde etappe, maar een Britse sloopkogel van Jayco AlUla dwarsboomde, net als in september in Slowakije, de plannen.

Even terug naar half september, enkele dagen na de Vuelta, toen Visma | Lease a Bike met Thomas Gloag, Cian Uijtdebroeks, Bart Lemmen én Menno Huising vol voor eindwinst ging in de Ronde van Slowakije. Op de slotdag finishte de ronde bergop en hoewel er drie geel-zwarten in de top vijf van de dag eindigden, stond er eentje boven.

Paul Double was daar al brutaal weggereden van het Visma-overtal, waarmee de 29-jarige Brit naast de rit ook het klassement won. Een maandje later deed hij dat dunnetjes over in de Tour of Guangxi. Op de voorlaatste dag dit keer, stond een loeisteile aankomst in Nongla op het programma. Double reed er net als in Slowakije vroeg van weg en hield het vol. Visma | Lease a Bike eindigde op vier en vijf.

Hoewel de Tour of Guangxi op zondag eindigt, pakte Double door zijn zege een voorgift van 15 seconden in het klassement op nummer twee Victor Lafay van Decathlon AG2R La Mondiale. Jhonatan Narváez (UAE Emirates-XRG) volgt op 16 tellen, Mikkel Honoré van EF Education-EasyPost op 19. Visma-duo Jørgen Nordhagen en Uijtdebroeks moeten na zaterdag 23 seconden goedmaken.

Lees verder onder de foto

Double met wonderbenen in het najaar

Voor Double kan het deze weken zodoende niet op. De Brit is pas bezig aan zijn eerste jaar als WorldTour-renner, nadat hij tot en met 2022 als continentale renner rondreed. Na één jaar bij het procontinentale Human Powered Health pikte Polti Kometa hem op, alvorens hij in 2025 voor Jayco AlUla tekende. Hij won een rit in de Coppi e Bartali en debuteerde in een grote ronde in de Giro.

Zijn rit- en eindzege in Slowakije waren zodoende pas z'n tweede en derde profzeges. Zaterdag schreef hij in China z'n vierde bij. En als er niets verkeerd loopt, kan Double zijn eerste seizoen als WorldTour-prof eindigen met zijn eerste eindklassement in een WorldTour-koers.