Visma | Lease a Bike viert verjaardag Vingegaard op ploegstage, Evenepoel niet mee met Soudal Quick-Step

Begin december is de periode dat veel wielerploegen hun eerste stage richting het komende seizoen plannen. Zo maakte UAE-Team Emirates dinsdag als eerste team de wedstrijdprogramma's van de kopmannen bekend, die ook bij Visma | Lease a Bike en Soudal Quick-Step met interesse zullen zijn gevolgd. Ook die teams zijn inmiddels in Spanje voor hun eerste samenkomst.

Tadej Pogacar, de grote concurrent van zowel Jonas Vingegaard als Remco Evenepoel, kondigde dinsdag aan dat hij komend jaar een gebald voorjaarsprogramma afwerkt en de Tour de France als grote doel aanstipt. Daarbij kiest de Sloveen nog voor één andere grote ronde, al heeft hij die keuze officieel uitgesteld totdat het parcours van de Giro d'Italia begin januari bekend wordt gemaakt.

Vingegaard kan zijn puzzel voor 2024 dus ook gaan leggen, waarbij het al langer wat gonst dat de Giro wel eens een optie zou kunnen zijn. Dinsdag zal hij daar vermoedelijk iets minder mee bezig zijn geweest, daar de Deen zijn verjaardag vierde op de ploegstage van Visma | Lease a Bike. Vingegaard, die sinds augustus niet meer koerste en ondertussen ook voor de tweede keer vader werd, is 28 jaar geworden.

Soudal Quick-Step kiest traditioneel voor Calpe als bestemming voor de trainingskampen. De Belgische ploeg trok maandag met 29 renners naar de Spaanse kustplaats, waar ook aanwinsten Pascal Eenkhoorn, Ethan Hayter, Gianmarco Garofoli, Valentin Paret-Peintre, Andrea Raccagni, Maximilian Schachmann en Dries Van Gestel aansloten. Het aantal van 29 betekende dat één man absent is: via een persbericht maakte de Belgische ploeg bekend dat Remco Evenepoel na zijn val van vorige week niet afreist naar Spanje.

Diens trainer Koen Pelgrim kwam aan het woord in het communiqué van de ploeg. 'Het is altijd speciaal om alle renners samen te krijgen. Naast enkele dagen met commerciële activiteiten voor de sponsors, worden er ook fysieke testen uitgevoerd en plannen we de eerste trainingen in. Maar vooral is het een kans voor onze renners en staf om een band op te bouwen richting 2025', aldus de Nederlander.