Alexys Brunel verraste zondag vriend en vijand met het winnen van de GP Monseré in België. De Fransman van TotalEnergies, die eerder stopte met fietsen, leek onderdeel te zijn van een kansloze vroege vlucht, maar bleef het aanstormende peloton toch voor. Na zijn reïncarnatie gebruikte hij de aandacht om terug tegen de schenen te schoppen van ex-ploegmaat David Gaudu, die hem in het verleden openlijk bekritiseerde.
Brunel kwam in 2018 als groot talent bij Groupama-FDJ terecht, nadat hij derde was geworden bij de belofteneditie van Luik-Bastenaken-Luik en ook het Frans kampioenschap tijdrijden voor beloften won. In 2019 won hij tevens Parijs-Tours voor beloften, om een jaar later in zo'n beetje zijn eerste profkoers de openingsrit van de Ster van Besseges op zijn naam te schrijven.
In de coronajaren kon Brunel niet meer de resultaten rijden waarmee hij binnenkwam, maar UAE Team Emirates bood hem toch een contract aan voor 2022. Halfweg dat jaar besloot de Fransman die verbintenis eenzijdig te verbreken, om zich te kunnen focussen op andere zaken. 'We zien veel potentieel in hem, maar we moeten hem ook als mens behandelen en niet alleen als wielrenner. Daarom accepteren we zijn beslissing om te stoppen met professioneel wielrennen', stelde CEO Mauro Gianetti destijds.
Brunel zelf wilde 'een pagina omslaan en zich focussen op nieuwe uitdagingen en ervaringen in zijn leven', zo liet hij weten. Gaudu gaf daar op Twitch destijds zijn eigen draai aan. 'Wat Alexys deed, was om 15.00 uur padel spelen om 19.00 uur thuis op zijn hometrainer zitten.'
Lees verder onder de foto!
Brunel deed stap terug, maar keerde ook weer terug
De renner nam inderdaad een jaar vrijaf en kwam in 2024 terug in het gravelpeloton, waar hij zich weer amuseerde. Zodoende begon het toch weer te kriebelen en ging Brunel voor TotalEnergies fietsen. 'Ik ben mij bewust van de mogelijkheid en de ‘tweede kans’ die mij wordt geboden. Professional worden is moeilijk, maar professional blijven is een ander verhaal', vertelde hij destijds.
'Ik ben het hele team en vooral de sportleiding heel dankbaar. Het is een team dat aanvallend vermogen en teamwerk belichaamt: twee waarden die mij motiveren. Deze keuze is weloverwogen. Nadat ik een tijdje uit de professionele wereld ben gestapt en nooit ver van het wielrennen ben gebleven, heb ik de laatste jaren de passie en het plezier van topsport herontdekt.'
En zo geschiedde. Brunel begon het seizoen goed met een vierde plek in Spanje, maar de kers op de taart volgde afgelopen zondag in België. Vanuit de kopgroep van de dag stoomde hij met een indrukwekkende solo-onderneming naar de overwinning in de Belgische semi-klassieker GP Monseré, tot verbazing van de spurters in het peloton.
Lees verder onder de foto!
Brunel slaat terug naar Gaudu: 'Ik haat hem'
De aandacht die Brunel ermee vergaarde, gebruikte hij bij L'Equipe om Gaudu op zijn nummer te zetten. 'Ik haat hem. Hij maakte me belachelijk tijdens zijn stomme liveshows. Een vreselijke vent. Hij denkt dat hij een kampioen is, maar dat is hij niet', aldus Brunel, die de vergelijking maakt met Thibaut Pinot.
'David heeft misschien races gewonnen, maar dat maakt hem nog niet geweldig. Thibaut Pinot is daarentegen een idool. Als Thibaut in mijn wiel zat, gaf ik 1000%. Ik had wel op de grond kunnen vallen', stelt de Fransman, die zich bewust is van de impact van deze uitspraken. 'Degenen die een probleem met mij hebben, moeten dat maar tonen. Ik overtreed misschien de regels van het wielrennen, maar als je geen respect voor mij hebt, dan ik ook niet voor jou.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties