Afgelopen zaterdag was het dan eindelijk zover: de bekendmaking van het programma van 's werelds beste wielrenner, Tadej Pogacar, voor 2026. De Sloveen van UAE Emirates-XRG kondigde een toch ietwat atypisch schema aan, maar dat kan door zijn meerdere - sportief manager Joxean Fernandez 'Matxin' - verklaard worden.
Pogacar kwam op 11 oktober jongstleden voor het laatst officieel in actie, toen hij voor een vijfde maal op rij de Ronde van Lombardije naar zijn hand kon zetten. Zijn volgende afspraak is ook in Italië, maar dan op 7 maart 2026: Strade Bianche. Daartussen zal de Sloveen dus een periode van vijf maanden zonder wedstrijden hebben.
'Tadej zal ook niet op hoogte gaan voor de Strade', bevestigde Matxin ons. 'We kiezen ervoor om hem in het goede weer te laten trainen, in Spanje dan wel thuis in Monaco. Zo krijgen we hem fysiek en mentaal klaar voor een lang seizoen.' In 2025 begon Pogacar zijn jaar nog met de UAE Tour, terwijl Strade Bianche ook in 2024 zijn eerste koers was.
Lees verder onder de foto!
Pogacar komt tot en met Luik slechts vier keer in actie
Eén groot verschil met dat jaar 2024: toen reed Pogacar met de Ronde van Catalonië nog een rittenkoers in het voorjaar, wat in 2026 niet het geval gaat zijn. Met achtereenvolgens Strade Bianche, Milaan-Sanremo, de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix rijdt Pogacar tot en met 26 april slechts vier koersen.
Waar dat in 2024 nog te wijten was aan de dubbel Giro-Tour ('een garantie dat ik de Giro niet ga rijden, geef ik ook niet', aldus Pogacar zaterdag), heeft dat dit jaar eerder te maken met de belasting die bij grote klassiekers komt kijken. 'We hebben een plan proberen te maken waarbij hij zowel fysiek als mentaal het nodige herstel krijgt, omdat we afgelopen jaar merkten dat het soms wat teveel werd', legt Matxin uit in het Four Points by Sheraton Hotel met uitzicht over de skyline van Benidorm.
Lees verder onder de video!
Hoogtestages Pogacar in 2026 ook beperkt
Wel op het programma: de Ronde van Romandië en later ook de Ronde van Zwitserland, races die de veelvraat uit Komenda nog niet eerder reed. 'Ik denk dat het programma dat we opgesteld hebben, wel laat zien dat we bepaalde races willen winnen die hij nog niet op zijn erelijst heeft', hint het Spaanse staflid van UAE Emirates-XRG.
Wat betreft hoogtestages houden ze zich bij UAE ook relatief koest. 'Tadej zal voor de Ronde van Zwitserland op hoogte gaan en direct erna ook nog. Wel keert hij nog vier of vijf dagen naar huis voordat de Tour de France begint', doet Matxin de precieze planning voor de maand juni uit de doeken.
Lees verder onder de foto!
Vuelta lonkt naar Pogacar
Wat er na de Tour volgt, is nog ongewisse. Woensdag werd in Monaco het parcours van de Vuelta a Espana voorgesteld en daar doen ze er alles aan om Pogacar - die er in 2019 in een grote ronde debuteerde - nog eens te lokken. Zo is de start in de woonplaats van de Sloveen, Monaco, en kent het een zeer zware route die op papier voor hem gemaakt is.
Koersdirecteur Javier Guíllen had hem graag afgelopen seizoen al willen verwelkomen, maar toen skipte de wereldkampioen nog. 'Maar hij zal echt wel eens mee komen doen, want de Vuelta is nog altijd de enige grote ronde die hij nog niet heeft gewonnen. Wij hebben altijd graag de betere renners aan de start en hopelijk is Tadej er in 2026 bij.'
Bij UAE willen ze - uit ervaring - nog niet op de zaken vooruitlopen. Matxin: 'We beslissen na de Tour de France en het zal in elk geval afhangen van het gevoel dat Tadej heeft bij het finishen van de Tour. Het WK in Montréal staat normaliter altijd op zijn programma, maar de Vuelta ervoor is ook nog een optie.'
Mocht de Vuelta er inderdaad bijkomen en het WK en Lombardije ook, eindigt Pogacar het seizoen met om en nabij de 60 koersdagen. In 2024 kwam hij uit op 50 wedstrijddagen.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties