Wat een verhaal! Winnaar Watson wist pas dag voor proloog dat hij moest starten in Romandië: 'Was aan het trainen'

Het scheelde he-le-maal niets, maar Samuel Watson won dinsdag knap de proloog van de Ronde van Romandië. De Engelsman van INEOS Grenadiers was drie tienden van een seconde sneller dan Ivo Oliveira (UAE Team Emirates - XRG) en snelde zodoende naar zijn eerste WorldTour-zege. Na afloop had Watson een wel heel bijzonder verhaal in het flash interview.

‘Ik had dit echt helemaal niet verwacht, om heel eerlijk te zijn’, begon de Engelsman zijn relaas voor de camera. De overwinning kwam namelijk alles behalve gepland. 'Gisteren was ik op anderhalfuur van huis nog aan het trainen in Andorra, toen ik een belletje kreeg van de ploeg. Ik moest zo snel als dat ik kon naar het vliegveld gaan, omdat ik een dag later in Romandië zou koersen. Hier ben ik dan met de zege op zak. Dat is heel speciaal.’

Nog geen 24 uur nadat hij het belletje kreeg, heeft Watson in Romandië dus uit het niets zijn eerste WorldTour-overwinning op zak. Dat maakt de in Leeds geboren renner dan ook erg trots, al heerste er tijdens de 3,44 kilometer lange proloog vooral een ander gevoel. 'Alles wat ik voelde was pijn. Ik wist ook niet dat ik de snelste tijd had, tot het eerste interview. Dat was quite a surprise.'

Lees verder onder de foto!

'Dit is echt een droom', aldus Watson na eerste zege in dienst van INEOS Grenadiers

Ook nadat hij wist dat de zege binnen was gehengeld, was dat gevoel er nog steeds. ‘Ik voel echt alleen pijn op het moment. Ik denk dat het besef er ook nog niet helemaal is. F*ck… Om te zeggen dat ik mijn eerste WorldTour-zege heb, en ook mijn eerste overwinning binnen heb met INEOS, is echt een droom', liet Watson met een glimlach van oor tot oor weten.

De Engelsman van INEOS Grenadiers veroverde zodoende de eerste leiderstrui in de Zwitserse rittenkoers. Dat geeft de 23-jarige Watson dan ook veel vertrouwen voor wat er de komende dagen nog komen gaat. ‘Vandaag kwam ik uit een best wel lastige trainingsblok van drie dagen, dus vandaag heeft me echt vertrouwen gegeven. We kunnen met vertrouwen de komende dagen in, dagen die mij op papier goed moeten liggen.’