Wat is er precies met tot opgave genoodzaakte Remco Evenepoel aan de hand? 'Zoveelste domper'

Hij kende vrijdag al een 'heel slechte' dag, maar zaterdag in etappe 14 was het al vroeg gedaan voor Remco Evenepoel. De Belg van Soudal Quick-Step moest op de eerste stroken van de Tourmalet al het peloton, dat onder aanvoering van UAE Emirates-XRG was, laten gaan. Met nog meer dan 100 kilometer te gaan leek het een lange lijdensweg te worden voor Evenepoel, maar de Belg stapte niet veel later af. Na afloop deed hij zijn verhaa.

Het werd vrijdag al duidelijk dat de vorm van de Belg niet op en top was. In de klimtijdrit naar Peyragudes verloor Evenepoel tijd op de concurrenten en werd daarbij zelfs ingehaald door Jonas Vingegaard, die twee minuten later gestart was. De kopman van Soudal Quick-Step stond na de tijdrit nog wel derde in het algemeen klassement, maar dat was op gepaste afstand van de nummers één en twee, Tadej Pogacar en Vingegaard.

En dus was het maar de vraag hoe het zaterdag in de zware bergrit door de Pyreneeën zou gaan met Evenepoel. Dat werd al snel duidelijk, toen de Belg op de eerste flanken van de Tourmalet moest laten lopen. Opgevangen door de camera's zagen we een gefrustreerde Evenepoel, die in eerste instantie nog wel op eigen tempo naar boven leek te rijden.

Toch zagen we hem niet veel later uitsturen, waarna ook de groepjes die langs hem kwamen, werden genegeerd. Zodoende leek het Touravontuur van Evenepoel ten einde te komen, wat we iets later dan ook op beeld zagen. De Belg stapte in de auto, maar niet voordat hij net daarvoor nog een heel mooi en sportief gebaar in petto had. Een bidon werd namelijk aan een kind gegeven dat langs de weg een stukje met hem mee rende. Een schitterend gebaar in zo'n lastig moment!

Lees verder onder de video!

Evenepoel: 'Het ging gewoon niet'

Na de etappe deed Evenepoel zelf zijn verhaal bij onder meer Sporza. 'Het ging gewoon niet. Er zat niets in. Je kunt eens een mindere dag hebben, maar drie op een rij, dat is niet normaal. Het was de beste optie om te stoppen', aldus de Belg, die gist naar een oorzaak. 'Ik heb geen idee, dat moeten we nu onderzoeken. Iedereen weet dat ik een afschuwelijk slechte winter heb gehad, maar ... Wie weet zit er iets in het lichaam? Ik kan het niet zeggen.'

'Ik heb eigenlijk geen enkele training kunnen doen in de aanloop naar de Tour. Ik kon niets van intensiteit verdragen', sipt Evenepoel. 'Is het de vermoeidheid? Is mijn lichaam niet goed genoeg dit jaar? Het kan van alles zijn. Naast de fiets voel ik mij niet slecht, maar op de fiets gaat het niet. Ik kan niet duwen wat ik normaal ben.'

En nu? Evenepoel ziet zijn Tour alvast niet als verloren. k heb een rit gewonnen, heb lang derde gestaan. Tot vandaag zag alles er nog best oké uit. Maar het is van slecht naar archislecht geëvolueerd. Vandaag ging het echt niet. Ik had met een gruppetto kunnen binnenkomen, maar wie weet zorg ik daarmee voor nog meer vermoeidheid in mijn lichaam. Dan sta ik er in september ook niet meer."

'Het is al een serieus moeilijk jaar geweest. Ik ben heel lang van de fiets moeten blijven. Ik heb nog opgebouwd om zo goed mogelijk aan de start te geraken. Maar uiteindelijk zakt het allemaal weer in elkaar. Een zoveelste domper', besluit hij.