Widar noemt Europese titel geen 'troostprijs': 'Win tegen de beste beloftes ter wereld'

Jarno Widar nam zaterdag op het EK in Frankrijk revanche voor zijn mislukte WK. Het Belgische toptalent veroverde na een sterke aanval op de laatste klim de Europese titel bij de beloften. Na afloop wil een trotse Widar zeker niet spreken van een 'troostprijs'.

Widar was voor de wegrit tot op het bot gemotiveerd om zich te revancheren voor een teleurstellend WK in Rwanda. Op een parcours dat op zijn lijf geschreven was, finishte hij slechts als 34ste. De WK-deceptie kwam hard aan bij de renner, maar een week later kreeg hij dus al een kans om de WK-teleurstelling achter zich te laten.

Deze keer wist Widar dus wel de verwachtingen waar te maken. Op de laatste steile klim maakte de renner van Lotto de sprong naar leider Liam O'Brien, waarna hij de Ier losreed en de Europese titel bemachtigde. 'Deze trui doet heel veel deugd. Zeker na vorige week, toen ik toch redelijk teleurgesteld was na het WK', reageert Widar bij Sporza. Op de vraag of Widar op het WK tenonder ging aan de druk, reageert hij koeltjes. 'Ik had toen vooral een slechte dag.'

Lees verder onder de video.

Widar: 'Wist dat ik kon herstellen in de afdaling'

Widar geldt al meerdere jaren als een groot talent, in met name het klimwerk. In een wielerland dat België is brengt dat al snel veel aandacht, maar ook verwachtingen mee voor de renner. Widar ziet dat echter niet als een last. 'De druk van buitenaf is er altijd. Maar de persoon die het meeste druk op mezelf gelegd had, was ikzelf.'

Widar kreeg in aanloop naar zijn beslissende aanval belangrijke hulp van zijn landgenoten. 'We hebben de koers als ploeg hard gemaakt', aldus Widar. 'Toen Matteo (Vanhuffel, red.) mij een leadout gaf voor de laatste klim, ben ik vol gegaan.' Widar ondervond daarna nog wel even wat tegenstand van de Fransman Maxime Decomble, die uiteindelijk als tweede zou eindigen.

Dankzij landgenoten langs de kant van de weg wist Widar wat zijn voorsprong op de Fransman was. 'Angelo De Clercq en (junior) Seff Van Kerckhove stonden op vijf kilometer van de streep. Ze zeiden dat ik daar vijftien seconden bonus had. Ik wist dat ik daarna een kilometer kon herstellen in de afdaling, en nog eens 3,5 kilometer voluit moest gaan tot de streep.'

Lees verder onder de video.

Widar: 'Ik heb gewonnen tegen de beste beloftes ter wereld'

Nochtans voelde Widar zich pas vlak voor de finish zeker. De motards achter hem ontnamen hem namelijk het zicht op Decomble. 'Pas toen ik ambetant werd op de motards, wist ik dat het binnen was', blikt een ontspannen Widar lachend terug. 'Want ik zag Decomble er niet aankomen.'

'Natuurlijk is deze titel meer dan een troostprijs', gaat Widar verder. 'Het is een heel chique trui. En ik heb gewonnen tegen de beste beloften ter wereld, want de wereldkampioen was hier ook', doelt de Europees kampioen op de Italiaan Lorenzo Finn. In wedstrijden zullen we de kampioenstrui van Widar alvast niet zien. Hij wordt komend seizoen immers prof. 'Tot 1 januari zal ik ermee rijden op stage in Calpe. Daarna zal ik nieuw shirtje krijgen met de kleuren van Lotto en Intermarché', hint hij op de fusie van beide ploegen.